Биологи выяснили, почему плодовитость голых землекопов не падает с возрастом. Об этом сообщает Университет Питтсбурга.
Голые землекопы — это живущие под землей грызуны, напоминающие лысую толстую крысу. Крошечные глаза и плохое зрение, зато они почти никогда не болеют раком, не чувствуют многие виды боли, живут в подземных колониях, где только у матки могут быть детеныши. При этом матки никогда не перестают рожать детей, а с возрастом их фертильность только растет. У большинства млекопитающих, включая человека и мышей, самки рождаются с конечным числом яйцеклеток, которые образуются внутриутробно посредством оогенеза. Поскольку этот запас яйцеклеток со временем истощается — некоторые высвобождаются во время овуляции, но большинство просто умирает — фертильность с возрастом снижается.
Исследователи сравнили яичники голых землекопов и мышей на разных стадиях развития. Несмотря на схожие размеры, мыши живут не более четырех лет и начинают демонстрировать снижение плодовитости к девяти месяцам, в то время как продолжительность жизни голых землекопов составляет 30 лет и более.
Они обнаружили, что самки голого землекопа имеют исключительно большое количество яйцеклеток по сравнению с мышами и что уровень смертности этих клеток был ниже, чем у мышей. Например, в возрасте 8 дней самка голого землекопа имеет в среднем 1,5 млн яйцеклеток, что примерно в 95 раз больше, чем у мышей того же возраста.
Наиболее примечательно то, что оогенез происходит у голых землекопов и после рождения. Прогениторные клетки этого типа активно делились у 3-месячных животных, а также были обнаружены у 10-летних животных, что позволяет предположить, что оогенез может продолжаться на протяжении всей их жизни.
Это открытие может опровергнуть догму, согласно которой самка млекопитающих может произвести ограниченное число яйцеклеток.
Ранее якутские ученые провели вскрытие туши древнего медведя возрастом 3 460 лет.