Историки выявили период, когда простолюдин мог попасть в японскую элиту во время революции Мэйдзи. Об этом сообщает пресс-служба Токийского университета.
С XIII века Японией правили сёгуны — военные правители, возглавлявшие местный феодальный строй. Ниже него стояли крупные феодалы — даймё — и служившие им самураи. Японский феодализм очень сильно отличался от европейского, и одним из отличий была строго соблюдаемая дистанция между классами. Им запрещалось общение с простолюдинами, в том числе крестьянами, ремесленниками и купцами. Это ограничивало их социальную мобильность, поскольку им не разрешалось менять профессию, путешествовать или вступать в брак с представителем другого класса. Однако в 1869 году сёгунат проиграл в гражданской войне Босин императору, который до того был лишь сакральным символом Японии. После этого в стране началась революция Мэйдзи — процесс быстрой модернизации и вестернизации, в ходе которого в том числе было учреждено равноправие всех японцев и свобода выбора занятий.
Томоко Мацумото из Токийского университета и его коллеги решили с помощью исторических источников проверить, действительно ли эта революция породила социальную мобильность для японцев. Выяснилось, что первоначально при свержении старого режима у простолюдинов были наибольшие шансы присоединиться к элитным классам. На этом этапе огромную роль сыграла меритократия — стремление оценивать людей исключительно по их профессиональным качествам и образованию.
Однако вскоре новая элита оформилась и консолидировались, в результате чего социальная мобильность стала вновь уменьшаться. Ученые отмечают, что наступление этого этапа свидетельствует о существовавшем периоде упадка меритократии.