Извлечение редкоземельных металлов из дренажа угольных шахт может помочь снизить нагрузку на природу и принести прибыль. Об этом сообщает Университет штата Огайо.
Редкоземельные металлы, например, индий и иттрий, являются важным компонентом электронных устройств, гаджетов и компьютеров. Некоторые специалисты обеспокоены возможным скорым истощением классических запасов этих веществ в земной коре, и потому ученые ищут способы извлекать их из альтернативных источников. В том числе они содержатся в стоках угольных шахт.
В настоящее время стоки угольных шахт обрабатываются с использованием активных систем очистки, в которых используются химические вещества, или пассивных, которые часто зависят от бактериальной активности или местной геохимии.
Согласно исследованию, пассивные подходы, как правило, требуют меньше ресурсов и оказывают более щадящее воздействие на окружающую среду. В итоге авторы работы применили для очистки вод набор щелочных промышленных побочных продуктов, например, осадка водоочистных сооружений.
В результате ученым удалось извлечь ряд востребованных в промышленности редкоземельным металлов, в том числе тербий, неодим и европий. Пока себестоимость полученных металлов несравнима с ценой тех, что добыты классическим методом, но в будущем авторы надеются развить свою технологию и снизить цену.