Ученые из Университета Западной Австралии выяснили, что самки пегих дроздовых тимелий, похожих на воробьев, птиц Южной Африки и Азии, становятся тем глупее, чем больше у них появляется детей. Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.
Ученые протестировали когнитивные способности 38 диких тимелий Turdoides bicolor. Исследователи оценивали, насколько хорошо птицы могут запоминать ассоциации, адаптироваться к изменениям в экспериментах и контролировать поведение ради вознаграждения.
Проанализировав данные о размножении за 10 лет, орнитологи обнаружили, что менее умные птицы производят больше птенцов в год. При этом плодовитость тимелий росла с возрастом, то есть самки приносили больше птенцов, но одновременно глупели.
Самцы тимелий не продемонстрировали каких-либо изменений в когнитивных способностях с возрастом. Также ученые не нашли доказательств того, что жизнь в больших группах повышает интеллект, хотя ранее другие орнитологи высказывали такую идею.
Эти результаты показывают, что интеллект требует большого количества энергии. У животных «спорят» две потребности: репродуктивный успех и интеллект. И так как птенцов становится все больше, выживание с возрастом перевешивает.