Ученые из Научно-исследовательского института Скриппса и Массачусетского технологического института установили, что женщины чаще мужчин страдают от болезни Альцгеймера из-за большого количества иммунного белка, который наносит вред мозговым связям. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
В своей работе ученые использовали образцы мозга, которые были завещаны науке 40 пациентами, 20 из них страдали от болезни Альцгеймера, а 20 — нет. В каждой группе было одинаковое количество мужчин и женщин.
Биохимический анализ образцов показал, что у страдающих от болезни Альцгеймера женщин было в шесть раз больше иммунного белка острой фазы воспаления C3 по сравнению со страдающими от этого же недуга мужчинами. Этот белок вызывает воспаление в головном мозге, что в свою очередь активизирует работу микроглии — макрофагов ЦНС, способных поглощать и переваривать чужеродные или вредные для организма частицы. Эти макрофаги разрушают синапсы, через которые нейроны посылают сигналы друг другу, что в результате провоцирует развитие болезни Альцгеймера.
Также исследование показало, что снижение гормона эстрогена во время менопаузы приводит к большему образованию белка С3. Это значительно ускоряет процесс развития заболевания. По словам ученых, это объясняет, почему из всех случаев старческого слабоумия в США две трети приходится именно на женщин.