Ученые Кембриджского университета проанализировали осадочные слои из вечной мерзлоты в Гренландии и обнаружили в них экологическую ДНК возрастом два миллиона лет. Результаты работы были опубликованы в журнале Nature.
По словам исследователей, это самая древняя известная ДНК. Предыдущим рекордсменом было ДНК шерстистого мамонта из сибирской тундры возрастом в миллион лет.
Экологическая ДНК, или эДНК — это ДНК, собранная из различных образцов окружающей среды, таких как почва, морская вода, снег или даже воздух. Когда различные организмы взаимодействуют с окружающей средой, ДНК накапливается в их окружении.
В найденном образце ученые выявили следы ДНК млекопитающих, родственных северным оленям и карибу, леммингов, гусей, зайцев и мастодонтов. Анализ также показал, что два миллиона лет назад северная часть Гренландии, где была найдена ДНК, отличалась умеренным климатом и была домом для разнообразных видов животных.
Ранее у берегов Антарктиды обнаружили эДНК возрастом миллион лет. Среди них были фрагменты, принадлежащие членистоногим, радиоляриям, различным вариациям простейших, а также позвоночных животных. В дополнение к этому, ученые обнаружили большое число древних обрывков генома диатомовых водорослей.