Международная группа биологов под руководством специалистов Университета Порту в Португалии описала новый вид сов с острова Принсипи в Гвинейском заливе Атлантического океана, входящего в состав государства Сан-Томе и Принсипи. Работа ученых была опубликована в журнале ZooKeys.
Ученые впервые смогли подтвердить его присутствие в 2016 году, хотя подозрения о существовании новых видов сов появились еще в 1998 году, а первые свидетельства местных жителей — в 1928 году.
В настоящее время птица официально известна как принсипская сова, или Otus bikegila. «Otus» — это общее название, данное группе мелких сов. Они встречаются по всей Евразии и Африке и включают в себя такие широко распространенные виды, как сплюшка и африканская совка.
По словам ученых, большой вклад в открытие нового вида внесли показания местных жителей. Новый вид сов обладает характерным криком, который был одним из главных ключей к открытию вида.
«Уникальный зов этих сов — это короткий звук «туу», повторяющийся со скоростью около одного крика в секунду. Из-за такой частотности он напоминал звуки, которые издают насекомые. Совы часто поют дуэтом, обычно в ночное время», – объяснили ученые.
Обнаруженные совы встречаются только в необитаемой южной части острова площадью 15 км2. На этой небольшой территории плотность сов относительно высока: численность популяции оценивается примерно в 1000-1500 особей. Однако ученые все равно классифицировали вид как находящийся на грани исчезновения из-за того, что они обитают только в одном месте на Земле.
В будущем ученые планируют наблюдать за популяцией, чтобы более точно оценить ее численность и не допустить вымирания нового вида.