В западной части Антарктиды подо льдом обнаружили крупную реку. Об этом сообщает издание Nature Geoscience.
В последние десятилетия ледовая шапка Южного полюса находится под угрозой из-за глобального потепления. Некоторые факторы дополнительно ускоряют ее таяние, и климатологи надеются вычислить их и поставить под контроль.
Ученые Имперского колледжа Лондона и их коллеги из других стран исследовали движения ледовых массивов на западе континента, опираясь на спутниковые снимки и данные георадаров, установленных на самолетах. В одном из районов, примыкающих к морю Уэдделла лед двигался аномально близко, и при более детальном изучении удалось обнаружить под ним крупную реку. Ее длина достигает 460 километров, и ежесекундно через срез ее русла проходит 24 кубометра воды. Эта река сравнима с Онегой или Темзой.
Эти же регионы ледников ежегодно теряют больше массы, чем соседние с ними участки ледовых массивов с низкой скоростью движения. Такие различия, по мнению ученых, говорят о том, что подледные реки Антарктики ускоряют процесс «сползания» ледников в океан, что повышает темпы их таяния.
Ученые планируют продолжать исследования и искать другие реки, чтобы выяснить, как именно они влияют на климат Антарктиды.
Ранее биологи придумали способ спасти вылупившихся черепашат, бегущих в море.