Качество съемки рентгеновских телескопов можно увеличить с помощью лазерной гравировки. Статья об этом опубликована в журнале Optica.
Чтобы получить четкое изображение, необходима система линз для фокусировки — будь то видимый свет, ИК- или рентгеновское излучение. Рентгеновские лучи практически не преломляются в веществе, и потому оптика для них состоит из сложного набора отражающих зеркал.
Цзо Хэн из Массачусетского технологического института и его коллеги придумали, как повысить эффективность этой фокусировки. Они предложили снизить массу рентгеновских зеркал для космических телескопов, а также количество неровностей на их поверхности с помощью обработки этих отражающих поверхностей двумя наборами очень мощных, но коротких вспышек лазерного излучения.
Это приведет к появлению большого числа углублений на поверхности зеркала, которые не будут влиять на характер его взаимодействий с частицами света высоких энергий. Однако они будут влиять на форму оптического прибора. Это позволит сгладить все неровности на поверхности зеркала и одновременно уменьшить его массу, что резко снижает расходы на полировку и финальную обработку этих частей телескопа. Кроме того, вырастет качество получаемых снимков. Эффективность этого метода уже проверили на кусках кремния.
В настоящий момент на орбите находится несколько рентгеновских обсерваторий — их бессмысленно размещать на поверхности из-за непрозрачности атмосферы в этом диапазоне. С их помощью можно наблюдать за источниками высокоэнергетических фотонов, вроде квазаров и активных ядер галактик, звезд с горячими коронами и остатков сверхновых. В 2019 году был запущен один из лучших рентгеновских телескопов, немецко-российский «Спектр-РГ».
Ранее телескоп Webb переснял знаменитую фотографию Hubble «Столпы творения».