Исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте нашли доступный способ обезвреживания канцерогенного газа формальдегида, который попадает в воздух из мебели. Работа опубликована в журнале Green Chemistry.
Ученые нашли слабое место в цепочке химических реакций, который ведут к образованию формальдегида. Жесткость древесины обусловлена веществом в клеточных стенках растения — лигнином. При взаимодействии с железом из грунта, а затем и с металлическими инструментами, лигнин модифицирует железо, повышая его реакционную способность. Когда это высокореактивное железо встречается с воздухом, оно образует радикалы кислорода. При их взаимодействии с лигнином и образуется формальдегид, который попадает в воздух.
Помешать образованию радикалов могут антиоксиданты. Их часто добавляют в пищевые продукты в качестве консервантов, например, в хлопья для завтрака. Дополнительную защиту могут обеспечить хелатирующие вещества, которые связывают железо и не дают ему взаимодействовать с кислородом воздуха.
В рамках эксперимента химики распылили на деревянные поверхности смесь хелаторов и акнтиоксидантов. В результате уровень формальдегида снизился до безопасного уровня.
Ученые, впрочем, не предлагают натирать хлопьями мебель. Уже сейчас они занимаются разработкой готового средства, которое можно будет использовать в домашних условиях.
Формальдегид представляет собой газ без цвета и запаха. Даже в низких концентрациях он может повышать риск развития нескольких видов рака. Некоторые товары для дома, от мебели до штор и ковров, могут выделять формальдегид при комнатной температуре.