Ученые выяснили, что самый крупный организм планеты, лес Пандо, распадается по вине человека и оленей. Исследование опубликовано в Conservation Science and Practice.
Занимающий 43 гектара лес Пандо представляет собой одно гигантское растение — все деревья здесь являются генетическими клонами. Этому уникальному организму угрожают болезни и изменение климата, но главная беда — выпас оленей и крупного рогатого скота, которые уничтожают новые побеги деревьев.
Около 16% Пандо защищены от животных забором — здесь лес живет своей обычной жизнью и регулярно заменяет умирающие деревья новыми. Еще на трети площади недавно укрепили ограждения, пришедшие в негодность, но лес на этих участках до сих пор умирает.
А 50% леса вообще не огорожены забором. Из-за поедания новых побегов животными лес здесь редеет, что приводит к увеличению количества солнечного света, достигающего уровня земли. В результате меняется состав организмов, населяющих Пандо.
Кроме того, ограждения разделили Пандо на три части, каждая из которых идет своим собственным экологическим курсом, а не образует единый устойчивый лес. Такая фрагментация может повлиять на жизнь сотен различных видов растений и животных.
Авторы считают, что более эффективное управление численностью оленей и крупного рогатого скота может иметь решающее значение для сохранения Пандо.