Ученые из Мичиганского университета выявили молекулу NIK, отвечающую за развитие многих заболеваний печени, включая фиброз. Она стоит за безудержным ростом клеток желчных протоков внутри печени. Работа исследователей опубликована в журнале Nature Communications.
«При болезнях печени происходит повреждение клеток желчных протоков. Печени приходится постоянно регенерировать новые клетки желчных протоков, которые иногда становятся неработоспособными и вызывают воспаление и образование рубцов», – объяснили ученые.
Используя генетически модифицированных мышей, исследователи удалили ген, отвечающий за выработку NIK внутри клеток желчных протоков, что решило проблему. Кроме того, лечение обычных мышей с фиброзом печени ингибиторами NIK, которые блокируют действие молекулы, улучшило их состояние.
По словам ученых, обычно NIK способствует регенерации клеток желчных протоков в ответ на различные токсичные вещества, которые попадают в печень. Однако определенные вирусы или лекарства могут нарушить эту функцию и привести к чрезмерному росту и протоковой реакции, а также к выделению медиаторов воспаления, которые приводят к образованию рубцов.
Полученные результаты могут быть использованы для поиска возможной терапии определенного типа рака печени, называемого холангиокарциномой.