Исследователи из Мичиганского государственного университета показали, что саранча не только чувствует разницу между раковыми и здоровыми клетками, но и различает разные линии раковых клеток. Препринт статьи опубликован на портале BioRxiv.
Саранча — удобный модельный организм, так как к ее мозгу относительно легко прикреплять электроды. Сделав это, ученые записали реакцию мозга насекомых на образцы газа, вырабатываемого здоровыми и раковыми клетками. Затем они использовали эти сигналы для создания химических профилей различных клеток. Оказалось, что мозг саранчи отличает раковые клетки полости рта от здоровых, а внутри первых даже различает три подвида.
Раковые клетки работают иначе, чем здоровые клетки, синтезируя при этом специфические химические соединения. Если они попадают в легкие или дыхательные пути, их можно обнаружить в выдыхаемом воздухе.
Эта работа может стать основой для «электронных носов» — устройств для обнаружения биомаркеров в газах с помощью сенсорных нейронов насекомых. Такие устройства позволили бы врачам обнаруживать многие виды рака на очень ранних стадиях, что значительно повысило бы выживаемость пациентов. Работа над «электронным носом» ведется уже около 15 лет, и открытие ученых может ускорить его разработку.