Археологи обнаружили косвенные свидетельства того, что древние майя замешивали в мячи прах правителей. Об этом сообщается в пресс-релизе Национального института антропологии и истории Мексики.
Необычную находку сделали в городище Тонина к востоку от современного города Окосинго. Хуан Ядеун Ангуло и его коллеги обнаружили в лабиринте пирамидального Храма Солнца небольшое помещение с 400 сосудами. 4Эти сосуды были заполненных органическим материалом: человеческим пеплом, древесным углем, каучуком и корнями растений. Стены покрывал жирный налет. По мнению ученых, кремированные останки людей могли принадлежать правителям или элите общества майя. Это подтверждается и надписью на трех обручах для подсчета очков на расположенной рядом с храмом игровой площадке, согласно которым тела трех древних сановников были отправлены в «Пещеру мертвых», где подверглись 260-дневному процессу «превращения».
При этом дальнейший анализ показал, что человеческий прах использовали для улучшения качества каучука при вулканизации, иными словами, чтобы получать более качественную резину. Из этой резины затем изготавливали мячи для игры в мяч. Эта игра проводилась не только с развлекательной, но и с ритуальной целью: игры проходили на поле, мяч символизировал движения Солнца, что символизировало плодородие.
Ранее археологи обнаружили самые древние зерна проса в Британии.