Галки способны принимать коллективные решения на основе «демократического» обсуждения. К такому выводу пришли ученые, опубликовавшие исследование в журнале Current Biology.
«Подобно людям, крупные группы животных могут участвовать в принятии решения, чтобы преодолеть индивидуальные отличия и достичь подобия демократического консенсуса», — считает Алекс Тортон, автор работы из Э́ксетерского университета.
Ранее феномены подобного обсуждения изучались в небольших группах животных, состоящих, в том числе из родственных особей. В случае с галками же ученых поразило участие в обсуждении особей разных возрастов, пола, и особей с разными родственными связами.
В ходе экспериментов ученые сделали многочасовые записи голосов галок, гнездящихся в кронах деревьев в Корнуоле в зимние месяцы, причем размеры стай варьировались от 160 до 1500 особей. При этом оценивалась интенсивность криков до и после принятия решения о взлете стай.
Выяснилось, что момент взлета четко связан с предшествующим резким увеличение интенсивности криков. В ходе другого эксперимента ученые проигрывали галкам крики их сородичей, что заставляло стаю улетать с деревьев в среднем на 6,5 минут раньше. При этом в отдельных случаях, когда всеобщего «согласия», сопровождающегося громкими криками, не наблюдалось, вся стая не улетала разом, а на крыло поднимались отдельные особи.