Крупнейшее собрание рисунков древних обитателей Америки, расположенное в тропических лесах Амазонки в скальном массиве Серрания-де-ла-Линдоза в национальном парке Чирибикете в Колумбии, согласно новому исследованию, содержит изображения нескольких вымерших животных ледникового периода. Статья об этом, написанная исследователями из Великобритании, Германии и Колумбии, опубликована в журнале Philosophical transactions of the Royal Society B.
Среди изображений, запечатленных на 13-километровом фризе наскальных рисунков в Серрания-де-ла-Линдоза, который уже получил наименование «Сикстинская капелла древних времен», встречаются гигантские наземные ленивцы размером с автомобиль, мастодонты, вымершие в Южной Америке как минимум 12 тысяч лет назад, и огромные оленеподобные животные с удлиненной мордой.
«Эти картины демонстрируют необыкновенное разнообразие древней фауны Амазонии — от черепах и рыб до ягуаров, обезьян и дикобразов, — пояснил ведущий автор исследования Хосе Ириарте, профессор кафедры археологии Эксетерского университета в Великобритании. — Люди впервые столкнулись и с гигантскими млекопитающими и, вероятно, захотели их нарисовать. Эти рисунки очень натуралистичны, и мы можем различить морфологические особенности всех этих животных». Ириарте считает фриз, который, вероятно, заполнялся рисунками на протяжении столетий, если не тысячелетий, своего рода путевым дневником, передающим впечатления людей, прибывших в Южную Америку — последний регион, колонизированный Homo sapiens по мере их распространения по всему миру из африканской колыбели. Эти пионеры, прибывшие с севера, столкнулись с неизвестными животными в незнакомом ландшафте.
Есть и альтернативная точка зрения. Другие археологи считают, что исключительная сохранность рисунков свидетельствует об их гораздо более позднем происхождении и что есть другие вероятные кандидаты на роль изображенных существ. Например, «гигантский наземный ленивец», идентифицированный Ириарте и его коллегами, на самом деле может оказаться капибарой — гигантским грызуном, который и сейчас водится в этом регионе.
Точку в этих спорах можно поставить, если напрямую датировать красный пигмент (охру), которым раскрашивали эти скалы. Но охра представляет собой неорганический минеральный пигмент, не содержащий углерода, поэтому не может быть датирована радиоуглеродным методом. Однако археологи все же надеются, что древние художники смешивали охру с каким-то связующим веществом, тогда это позволит установить более-менее точную дату создания рисунков. Соответствующее исследование предполагается провести уже в этом году.