Группа европейских ученых под руководством исследователей из Лундского университета в Швеции сумела построить 3D-карту атмосферы одной из самых экстремальных экзопланет — сверхгорячего газового гиганта WASP-189b, температура которого составляет свыше 2600 К. Планета WASP-189b находится на расстоянии около 322 световых лет от Земли в созвездии Весов и была открыта в 2018 году транзитным методом. Соответствующая статья опубликована в журнале Nature Astronomy.
«WASP-189b — это внесолнечная планета, температура на дневной стороне которой составляет около 3200°C. Она находится очень близко к своей чрезвычайно горячей звезде спектрального класса A, год там длится всего 2,7 дня», — пишут ученые из Лундского университета. Наблюдения за планетой проводились с 2020 года с помощью европейского космического телескопа CHEOPS и установленного на нем спектрографа высокого разрешения, что позволило регистрировать свет, проходящий через атмосферу планеты-гиганта. Теперь к этим данным добавились данные спектрографа HARPS, установленного на наземном 3,6-метровом телескопе ESO в обсерватории Ла Силья в Чили.
В ходе этих исследований были найдены первые надежные свидетельства присутствия в атмосфере этой экзопланеты оксида титана, поглощающего ультрафиолетовое излучение подобно озону в земной атмосфере. Помимо титана, удалось также обнаружить другие элементы — железо, магний и хром. Ученые считают, что новые спектрографические методы, которые они использовали, позволят также изучить атмосферы других экзопланет и сравнивать их друг с другом. Если это удастся, то наблюдения за другими мирами позволят ответить на вопрос, какие из них могли бы поддерживать жизнь. Удивление ученых вызвал тот факт, что WASP-189b обладает ярко выраженной слоистой структурой атмосферы, что делает ее в этом смысле более похожей на земную, а не на однородные атмосферы планет-гигантов.