Ученые из британского Университета Аберистуита и Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии в США предупредили о том, что таяние арктических льдов грозит выбросом в окружающую среду радиоактивных отходов времен «холодной войны» и новых вирусов и бактерий, устойчивых к антибиотикам. Статья опубликована в журнале Nature Climate Change.
По мнению авторов исследования, таяние вечной мерзлоты может высвободить биологические, химические и радиоактивные материалы, которые были скрыты десятки и сотни тысяч лет. По мере того как эти компоненты снова попадут в окружающую среду, они могут нарушить работу экосистемы, сократить популяции уникальных арктических животных и поставить под угрозу здоровье человека.
В статье также говорится о том, что, в частности, Советский Союз провел около 130 ядерных испытаний у архипелага Новая Земля, затопил и утилизировал в Баренцевом и Карском морях более 100 атомных субмарин. США также также проводили подледные исследования с применением ядерной установки на базе в Гренландии.
Опасения ученых также вызывает тот факт, что вечная мерзлота является одним из немногих мест на планете, которые не подвергались воздействию современных антибиотиков. Ученые уже обнаружили в сибирской вечной мерзлоте более 100 микроорганизмов, обладающих устойчивостью к антибиотикам. В случае таяния вечной мерзлоты микробы могут смешаться с талой водой и породить новое поколение устойчивых к лекарствам патогенов.
Ранее лауреат Нобелевской премии мира Рае Квон Чунг заявил, что глобальное потепление и таяние вечной мерзлоты могут привести к «пробуждению» вирусов, о которых человечество даже не знало.