Глубокие раны, обнаруженные на черепах земледельцев, похороненных около 3000 лет назад на территории нынешнего Чили, говорят об очень высоком уровне насилия во времена неолита в Новом Свете. Статья об этом опубликована в Journal of Anthropological Archaeology.
Археологические раскопки, проводимые в долине Азапа на севере Чили, позволили на выборке из 194 человек проанализировать травмы, нанесенные в ходе довольно частых стычек между соседями во время неолитического перехода от 1000 года до н.э. до 600 года н.э. Для того, чтобы установить, было ли все это борьбой с пришельцами или сугубо местными разборками, исследователи сравнивали также изотопный состав находок. Кроме того, для оценки уровня насилия они изучили разрушения построек, рост оружейного мастерства и сюжеты наскальных изображений.
Скелеты хорошо сохранились в условиях засушливой пустыни Атакама, на некоторых до сих пор можно отыскать даже волосы и мягкие ткани. Скелетные останки и мумифицированные мягкие ткани представляют собой прямые доказательства высокого уровня насилия в обществе в те времена. Травмы, связанные с боевыми столкновениями, были обнаружены у 21% взрослого населения, особенно часто — у мужчин. При этом 50% таких травм, нанесенных булавами, деревянными палками, дубинками и метательными снарядами, оказались смертельными. Причиной конфликтов чаще всего становились социальные и экологические проблемы, а также постоянный дефицит ресурсов в этом крайне засушливом месте. Сражения происходили между местными группами, но и внутри самих сообществ также был очень высок уровень насилия. «Эти факторы могли спровоцировать конкуренцию, создавать дополнительную напряженность и порождать жестокие конфликты между конкурирующими соседними социальными группами в долине Азапа», — поясняют авторы статьи.
Неолитическая культура, формировавшаяся в эти времена в Новом Свете, коренным образом меняла способы производства в местных сообществах. Главными достижениями того времени стали одомашненные растения и животные. Это самым серьезным образом сказывалось на образе жизни и социальных отношениях между жителями долины, которые становились оседлыми земледельцами. Появление первых элит и социального неравенства провоцировало появление вспышек межличностного, межгруппового и внутригруппового насилия, связанного с защитой ресурсов и другими культурными проблемами.