Группа исследователей реконструировала климатические условия и быт людей в Приэльбрусье в эпоху позднего плейстоцена и раннего голоцена, где пролегал важный миграционный путь человека тысячи лет назад. Удалось зафиксировать изменения в культуре наших предков, некоторые из которых случились раньше, чем предполагалось. Исследование было проведено при поддержке Президентской программы Российского научного фонда. Результаты опубликованы в журнале L'Anthropologie.
«Недавние исследования значительно расширили наши знания о переходе от плейстоцена к голоцену на Северном Кавказе. Междисциплинарные исследования в гроте Сосруко и радиоуглеродное датирование (грот Сосруко, стоянка Бадыноко, навес Псытуаже) впервые позволили синхронизировать этапы заселения этого региона с основными климатическими циклами. Главным результатом стало определение изменений в культуре древнего человека. Традиционно считалось, что такие орудия для охоты, как геометрические микролиты появляются в эпоху мезолита, 10-8 тысяч лет назад. Новые исследования на Северном Кавказе говорят о том, что они распространились здесь уже в конце палеолита», — комментирует Любовь Голованова, один из авторов исследования, кандидат исторических наук, главный научный сотрудник АНО «Лаборатория доистории» (Санкт-Петербург).
Через Эльбрус по территории Центрального Кавказа пролегал важный миграционный путь человека к просторам северной Евразии. Но ученым известно лишь о трех стоянках людей эпохи эпипалеолита (17-12/10 тысяч лет назад) в этих местах: грот Сосруко, навес Бадыноко и обнаруженный в 2018 году навес Псытуаже. Кроме того, недалеко от них исследователи нашли места добычи кремня и обсидиана — основных материалов для орудий труда и охотничьего снаряжения доисторического человека. Археологические артефакты, найденные на местах раскопок, подтверждают, что горные породы сначала переносились с месторождений к стоянкам и уже там обрабатывались нужным образом.
В своей работе авторы сосредоточились на гроте Сосруко. Он расположен на правом берегу реки Баксан в Кабардино-Балкарии на высоте 890 м. Его обнаружили еще в 50-е годы 20-го века, но больше экспедиции не проводились. Только в 2017 году это место посетили ученые АНО «Лаборатория доистории». Первым делом они расчистили и подготовили территорию для раскопок, так как она сильно пострадала за прошедшие годы из-за дождей и скальных обрушений.
Общая мощность отложений в гроте Сосруко составляет около 14 м. Сегодня изучена только верхняя часть напластований. Ученые нашли несколько периодов заселения грота древним человеком. В самом конце плейстоцена (12-10 тысяч лет назад, четвертый слой) в гроте Сосруко была стоянка охотников на стадных копытных животных: в коллекции определены кости кавказского тура, оленя. Вокруг кострища обнаружилось скопление раковин улиток рода Helix, многие из которых были проколоты — люди, обитавшие на этой стоянке, также занимались собирательством и ели моллюсков. Половина орудий сделана из обсидиана, преобладают скребки, которые использовались древним человеком для обработки дерева, кости и шкур.
На более древнем этапе (пятый и шестой слои) древние люди редко посещали грот, возможно, из-за холодного климата в регионе. Самый древний период заселения соответствовал беллинг-аллередскому потеплению, находки обнаружились в седьмом слое. С помощью радиоуглеродного метода датирования исследователи определили время существования стоянки — около 15 тысяч лет назад. В этот период была развита микропластинчатая техника расщепления каменного сырья – орудия труда изготавливали из очень тонких и узких кремниевых пластинок шириной меньше 1 сантиметра. На стоянке нашли орудия для охоты: геометрические микролиты-вкладыши для режущих частей, а также орудия для обработки шкур, дерева, кости (скребки, долотовидные орудия). Коллекция каменных изделий включает 1200 артефактов из обсидиана и кремния. Особенно интересны украшения: подвеска из резца горного тура и нашивка-бусина из раковины сухопутного моллюска. Археологи обнаружили красящее вещество — охра. Большое кострище свидетельствует об активном использовании стоянки древним человеком. Анализ костей позволил установить, что объектом охоты в этот период были кабаны.