5 ноября 1946 года – три авиакатастрофы во Внуково
В те дни СССР готовился праздновать 29-ю годовщину Октябрьской революции, и потому в столицу слетались делегации со всей страны и из-за рубежа. Несколько дней до этого в Москве стояла плохая для полетов погода, но метеослужба обнадежила пилотов, что именно 5 ноября наступит просветление. Этот прогноз оказался в корне ошибочным, в небе над аэропортом скопилось почти два десятка самолетов, каждому из которых предстояло найти полосу в тумане и совершить посадку при видимости в несколько сотен метров.
Всего разбилось три самолета. На первом из них, Ли-2, летел лишь экипаж из пяти человек: самолет потерял скорость, совершая разворот на малой высоте, и рухнул на обочину трассы Москва-Минск, никто не выжил.
Во второй аварии потерпел крушение Douglas C-47, летевший из Берлина. Из-за густого тумана пилот промахнулся мимо полосы, было решено идти на второй круг, но резкий маневр привел к потере управления и падению. Погибли 13 человек — половина из находившихся на борту.
Еще одному Ли-2, из Вильнюса, повезло чуть больше, — несмотря на то, что у борта был неисправен радиокомпас. Экипаж пытался зайти на посадку пять раз, на пятой попытке у самолета закончилось топливо. С выключенными двигателями он начал терять высоту, столкнулся с осветительными столбами и рухнул неподалеку от входа в аэропорт. Погиб один пассажир, остальные 25 человек выжили.
11 декабря 1990 года – авария на трассе 75 в Теннесси
Это самая крупная автомобильная катастрофа в истории США, если считать по числу автомобилей. Она произошла неподалеку от города Калхун в штате Теннесси, в месте, где ранее из-за тумана уже многократно случались аварии.
Утром 11 декабря на шоссе столкнулись два грузовика — это запустило цепную реакцию из аварий ехавших по дороге машин — легковых и грузовых, начался пожар. Всего в тот день столкнулись 99 автомобилей, что привело к смерти 12 человек и травмам 42.
Дело в том, что этот участок шоссе проходит через низину. Неподалеку находятся река, широкие озера и отстойники для очистки сточных вод бумажной фабрики — из-за высокой влажности там регулярно образовывается туман.
Декабрь 1952 – Великий смог в Лондоне
Лондонцев трудно удивить туманами и смогом, но события 5-9 декабря не были похожи на обычное погодное явление. «Великий смог» стал причиной смерти нескольких тысяч человек, в больницу попали более 150 тыс. На этот раз дело было не в видимости: по неизвестной тогда причине у людей проявлялись легочные инфекции, приводившие к гнойным механическим обструкциям дыхательных путей.
Почти сразу стало понятно, что дело во взаимодействии продуктов сжигания угля с туманом, но лишь несколько лет назад ученые выяснили точную причину образования столь смертоносной дымки, воссоздав ее в лаборатории. Главной причиной поражения легких стали соединения серы, в первую очередь – серная кислота. Серная кислота образовалась из диоксида серы, побочного продукта сжигания угля. Чтобы такая реакция стала возможной, необходимо, чтобы в воздухе накопился оксид азота, также выделяемый при сгорании угля. Наконец, туман декабря 1952 года характеризовался необычно крупными каплями воды, что поспособствовало увеличению концентрации соединений серы.
28 июля 1945 года – столкновение самолета с Эмпайр-стейт-билдинг
Катастрофа произошла еще во время Второй мировой войны, в знаменитое здание врезался двухмоторный средний бомбардировщик B-25 Mitchell. Самолет перевозил личный состав из Массачусетса в Нью-Джерси, но из-за тумана было принято решение садиться в Нью-Йорке. Пролетая мимо небоскреба Крайслер, пилот повернул не в ту сторону, и в итоге самолет врезался в Эмпайр-стейт-билдинг в районе 78-80 этажа.
Один из двигателей пробил здание насквозь и упал на соседнее здание. Начавшийся пожар смогли потушить за 40 минут, что стало одним из немногих случаев, когда пожарные взяли под контроль крупный пожар в небоскребе. Всего погибло 14 человек, из них 11 находились в здании. Лифтер Бетти Лу Оливер установила своеобразный рекорд, выжив в лифте, упавшем с 75 этажа.
В последствие этот инцидент учитывался при проектировании башен-близнецов Всемирного торгового центра. Они должны были без проблем пережить аналогичную ситуацию – попадание самолета, ищущего аэродром на малой высоте. Однако инженеры не рассчитывали на таран здания огромным лайнером, с полным грузом топлива и на высокой скорости.