Древняя глиняная клинописная табличка, содержащая одно из самых древних литературных произведений — часть шумерского эпоса о правителе Гильгамеше (табличка снов Гильгамеша), была контрабандным путём вывезена из Ирака в США. По подложным документам она была продана с аукциона Christie за $1,674 млн и куплена супермаркетом декоративно-прикладного искусства Hobby Lobby в Оклахоме, а затем выставлена в местном музее Библии. Теперь же американские правоохранители конфисковали артефакт, чтобы вернуть его обратно в Ирак. Об этом сообщается в специальном релизе на сайте министерства юстиции США.
Правоохранители обнаружили древнюю клинописную табличку в музее Библии города Оклахома-Сити в сентябре 2019 года, тогда же она была снята с демонстрации и изъята. Теперь о конфискации с описанием снов Гильгамеша объявлено официально — соответствующее постановление вынесла окружной судья США Энн Доннелли. По замыслу американских правоохранителей, древний артефакт должен вернуться обратно на историческую родину в Ирак.
«Конфискация представляет собой важную веху на пути к возвращению этого редкого и древнего шедевра мировой литературы в страну его происхождения. Прокуратура привержена борьбе с продажей культурных ценностей на чёрном рынке и контрабандой награбленных артефактов», — заявила исполняющая обязанности прокурора США в Восточном округе Нью-Йорка Жаклин Касулис.
Как отмечают американские правоохранители, торговля культурными ценностями и произведениями искусства — преступные действия, которые транснациональные криминальные организации используют для получения прибыли без оглядки на разрушительные последствия для мировой культуры.
«Культурная ценность этой таблички, которая путешествовала по миру по подложным документам, превышает любую денежную ценность», — отметил спецагент Министерства внутренней безопасности США Питер Фитцхью.
Представленный на табличке текст относится к вавилонской версии эпоса о шумерском правителе Гильгамеше из Урука (юг современного Ирака), отмечают правоохранители. Всего таких табличек было 12 штук, каждая из них была составлена на аккадском языке. Вся серия артефактов была найдена в 1853 году на руинах библиотеки ассирийского царя Ашшурбанипала в Ниневии на севере современного Ирака. Табличка со снами Гильгамеша представляет собой предмет относительно небольшого размера — примерно 6 на 5 дюймов (около 15 на 12,5 см).
Как показало американское правительственное расследование, в 2003 году американский торговец древностями купил табличку снов Гильгамеша у лондонского нумизмата. Табличка была покрыта грязью, а текст на ней не читался. Покупатель тайно переправил артефакт в Соединенные Штаты по международной почте без официального заявления о ввозе. После этого табличка была очищена, а специалисты по клинописи определили, что она содержит фрагмент эпоса о Гильгамеше, в котором главный герой описывает матери свои сны.
Мать Гильгамеша толкует его сновидения: она считает, что в них предсказано появление у сына нового друга. Она говорит Гильгамешу: «Когда ты увидишь его, сердце твоё засмеётся». Имена Гильгамеша и его друга Энкиду заменены в этой табличке именами божеств Син и Эа, отмечают американские правоохранители.
Также в ходе расследования удалось установить, что перед продажей в 2007 году торговец древностями подделал документы о происхождении артефакта. Он составил письмо, в котором говорилось, что табличка находилась внутри коробки с разными древними бронзовыми предметами, купленными на аукционе в 1981 году.
С фальшивыми документами артефакт был несколько раз перепродан, пока не очутился в супермаркете Hobby Lobby. Акт конфискации артефакта является частью крупного процесса по возвращению тысяч глиняных табличек, которые были незаконно вывезены из Ирака и куплены Hobby Lobby, отмечают американские СМИ. Скандал разразился ещё в 2017 году, когда президента Hobby Lobby Стива Грина уличили в контрабанде древних иракских артефактов. Руководство этой сети супермаркетов декоративно-прикладного искусства было вынуждено передать артефакты властям и заплатить штраф в размере $3 млн.