Выдающийся первооткрыватель Фернан Магеллан был португальцем по рождению. В колонизации Индии и боевых действиях в Северной Африке в начале XVI века он участвовал под своей настоящей фамилией де Магальяйнш, измененной позднее на испанский манер. После конфликта с королем Португалии из-за отказа в повышении по службе конкистадор предложил свои услуги испанцам. Он уверял, что между Атлантикой и Тихим океаном имеется пролив, и предлагал достигнуть богатых пряностями Молуккских островов, двигаясь в западном направлении, а не вокруг Африки, как португальцы. Эти сведения ему передал компаньон — астроном Руй Фалейру, который в последний момент отказался от участия в экспедиции.
Испанский монарх Карл I согласился снарядить пять кораблей и оплатить двухгодовой запас провианта.
В первое кругосветное плавание отправились более 300 человек. Помимо испанцев и португальцев среди них были представители 10 национальностей. Флотилия отплыла из Испании 20 сентября 1519 года. Магеллан поднял свой флаг на «Тринидаде». Важнейшими источниками по истории эпохального путешествия стали записи помощника штурмана этого корабля Франсиско Альбо в судовом журнале, а также дневники итальянца Антонио Пигафетты.
«Никто кроме него не был настолько мудр, не обладал такой твердой силой воли и такими обширными знаниями, чтобы решиться предпринять плавание вокруг Земли», — писал он про Магеллана, считая, что в будущем никто не отважится повторить его путь.
До конца января 1520 года плавание через Атлантический океан ничем не отличалось от совершенных прежде. Все изменилось, когда корабли попали в Тихий океан через пролив у южного побережья Южной Америки, который с тех пор носит имя Магеллана.
Самым страшным испытанием для мореплавателей стали голод и цинга.
Они мылись морской водой, от которой кожа воспалялась, нередко появлялись нарывы и лишаи. Матросам приходилось спать на голой палубе, а по нужде они ходили на платформу, вывешенную за борт.
«В течение трех месяцев и 20 дней мы были предоставлены Тихому океану, нигде и ни разу нам не удалось существенно пополнить запасы провизии или взять на борт что-нибудь свежее. Мы ели только старые сухари, кишевшие червями и превратившиеся в крошево. Крысы считались исключительным лакомством. Помимо этих пыток голодом почти всех людей мучила еще одна злая напасть: нижние и верхние десны у многих до такой степени опухли, что они не могли жевать», — вспоминал Пигафетта.
Моряки были морально и физически истощены затянувшимся плаванием. Некоторые пытались поднять заговор против Магеллана и добиться возвращения домой, но капитан-генерал жестко гасил все попытки бунта, не останавливаясь перед казнью зачинщиков.
Пролив, который нашел Магеллан, так и не стал важной судоходной артерией ввиду своей удаленности от европейских путей. Однако сама идея продвижения на Восток в западном направлении оказалась весьма актуальной. Сооруженный в начале XX века Панамский канал стал кратчайшей морской трассой из Атлантики в Тихий океан.
6 марта 1521 года испанцы открыли Марианские острова и намеревались сделать стоянку около Гуама, чтобы пополнить запасы пресной воды. Их планам неожиданно помешали туземцы, которые забрались на корабли и крали там все, что попадалось под руку, — а моряки не могли им помешать. Среди прочего с одного из судов была снята шлюпка. Возмущенный выходкой аборигенов Магеллан назвал вновь открытые территории Островами Воров (Разбойничьими).
Из осторожности экспедиция 17 марта 1521-го высадилась на отдых на необитаемом острове Хомонхон (Филиппинский архипелаг). Дружелюбно настроенные жители соседнего островка доставили им фрукты, кокосы и пальмовое вино. У местной знати испанцы заметили золотые украшения, что сразу привлекло их внимание. В качестве ответного жеста Магеллан приказал раздать аборигенам зеркала, погремушки и безделушки из слоновой кости.
В марте 1521 года участники экспедиции нанесли на карту названия ранее не известных европейцам островов — Лейте, Бохоль, Себу и т. д.
Эти события считаются открытием Филиппин, хотя задолго до испанцев их посещали китайцы — и спутники Магеллана встречали в местных селениях китайскую фарфоровую посуду.
В Себу Магеллан предложил местному правителю дружбу и военную помощь, если тот признает себя вассалом испанского короля. Поначалу аборигены были настроены по отношению к пришельцам вполне благожелательно. Так, властитель Себу даже крестился вместе со своей семьей и несколькими сотнями подданных. Встреченные спутниками Магеллана арабские купцы рассказали о других островах архипелага. Испанцы узнали и записали новые названия — Лусон, Миндадао, Суду. Далее флотилия Магеллана проследовала на юго-запад между небольшими островами Сенало, Хьюнанган, Ибуссон и Абарьен.
28 марта 1521 года корабли причалили к острову Масава (ныне Лимасава). Вскоре к флагману приблизилась лодка с восемью туземцами. С ними заговорил раб Магеллана — уроженец Суматры. Почувствовав, что аборигены не доверяют испанцам и боятся подняться на борт, капитан-генерал распорядился сбросить им красную шапку и другие вещи, привязанные к куску дерева. Туземцы охотно приняли подарки и уплыли, но через два часа вернулись на двух больших лодках вместе со своим правителем, который сидел под навесом из циновок. Испанцы пообщались с ним через раба-переводчика руководителя экспедиции — это был первый в истории зафиксированный контакт между европейцами и жителями Филиппинских островов.
«Капитан-генерал оказал большое внимание туземцам, взошедшим на корабль, и одарил их некоторыми вещами, за которые их властитель пожелал перед отъездом дать капитану большой слиток золота и корзину имбиря. Капитан, однако, отказался их принять, сердечно поблагодарив властителя. Под вечер мы подошли на кораблях ближе к берегу и остановились недалеко от поселения властителя», — уточнял Пигафетта.
На следующий день Магеллан отправил своего раба на шлюпке к правителю, поручив узнать у него о возможности снабжения испанцев съестными припасами. Властителю было объявлено, что путешественники явились как друзья. После этого он прибыл на корабль и обнял Магеллана, вручив ему три фарфоровых кувшина с невареным рисом, две большие рыбы и другие продукты. В свою очередь, капитан-генерал преподнес ему платье из красной и желтой материи турецкого фасона и красивый красный головной убор, а его свите — ножи и зеркала. В целях произвести впечатление на туземцев Магеллан распорядился выстрелить из пушек. Затем он продемонстрировал преимущества испанских доспехов, что испугало и восхитило властителя. Капитан-генерал заявил ему, что один закованный в броню солдат может выстоять против 100 противников.
В довершение всего Магеллан и властитель признались друг другу в братских чувствах.
Впрочем, не все правители были настроены столь же миролюбиво. В определенной степени капитан-генерал переоценил свое влияние и пал жертвой собственных амбиций, поддержав одного властителя в борьбе против другого.
«В роли покровителя новых христиан Магеллан вмешался в междоусобную войну правителей островка Мактан, расположенного против города Себу, — писал известный советский историк географии Иосиф Магидович. — В ночь на 27 апреля 1521 года он отправился туда с 60 людьми на лодках, но они из-за рифов не могли подойти близко к берегу. Магеллан, оставив в лодках арбалетчиков и мушкетеров, с 50 людьми переправился вброд на островок. Там, у селения, их ожидали и атаковали три отряда. С лодок начали стрельбу по ним, но стрелы и даже мушкетные пули на таком расстоянии не могли пробить деревянных щитов нападающих. Магеллан приказал поджечь селение. Это разъярило мактанцев, и они стали осыпать чужеземцев стрелами и камнями и кидать в них копья».
Пигафетта свидетельствовал, что большинство испанцев обратились в бегство — при Магеллане остались лишь 6-8 человек, принявших бой. Узнав предводителя чужеземцев, аборигены попытались атаковать его, но, окруженный со всех сторон, он продолжал стойко держаться.
«Пытаясь вытащить меч, Магеллан обнажил его только до половины, так как был ранен в руку. Один из нападающих ранил его в левую ногу. Капитан упал лицом вниз, и тут его закидали копьями и начали наносить удары тесаками, до тех пор, пока не погубили. Он все время оборачивался назад, чтобы посмотреть, успели ли мы все погрузиться в лодки», — рассказывал Пигафетта.
Помимо Магеллана погибли восемь испанцев и четверо союзных туземцев. Многие спасшиеся моряки имели ранения.
Команда продолжила плавание без своего командира и 6 сентября 1522-го завершила первую в истории морскую кругосветку. Из пяти кораблей в Испанию не вернулись три. 34 участника экспедиции на корабле «Виктория» под командованием Хуана Себастьяна Элькано, в том числе четыре аборигена с Молуккских островов, успешно добрались до островов Кабо-Верде. 13 из них арестовали португальцы. Поэтому в Севилью триумфально прибыли только 17 испанцев. Они предоставили неопровержимые доказательства того, что Земля является вращающимся шаром, а моря представляют собой нераздельное водное пространство. Благодаря уцелевшим морякам были окончательно отметены как несостоятельные картографические работы древних греков и римлян.
Свое современное название Филиппины получили в 1543 году — в честь короля Филиппа II. Испанская экспансия на архипелаге продолжалась до конца XIX века. В первой половине XX столетия на архипелаге хозяйничали американцы. Наконец, в 1946 году Филиппинам была предоставлена независимость по Манильскому договору.