Астронавты NASA не вошли в состав экипажей МКС-64/65. Сразу две экспедиции на Международную космическую станцию будут состоять только из россиян, сообщается на сайте Центра подготовки космонавтов.
По сути, впервые с 2000 года на МКС не летят иностранные специалисты. Тогда на станцию «Мир», затопленную в 2001 году, отправился тоже полностью российский экипаж.
В МКС-64 участвуют космонавты Николай Чуб, Иван Вагнер и Анатолий Иванишин. Их дублеры (а также – основной экипаж МКС-65) – Олег Новицкий, Петр Дубров и натурализованный в 2012 году казахстанец Мухтар Аймаханов.
Ближайшая экспедиция на МКС, 63-я, включает в свой состав одного американского астронавта – Криса Кессиди. Вместе с ним на околоземную орбиту летят россияне Андрей Бабкин и Николай Тихонов. Они отправляются в полет весной 2020 года и пробудут там до октября.
В Роскосмосе заявили, что вопрос с выделением мест для американских космических специалистов будет решен в ближайшее время. В конце октября глава госкорпорации Дмитрий Рогозин сообщал, что NASA запрашивало дополнительные места для астронавтов в 2020-2021 годах.
Руководитель Управления по аэронавтике США Джим Брайденстайн в своем письме заявил, что причина этого запроса – задержки в строительстве собственных коммерческих космических кораблей, которые должны доставлять астронавтов на МКС.
Рогозин подчеркнул, что Роскосмосу придется ужать российские экипажи, но корпорация «исходит из принципов партнерства» и постарается удовлетворить просьбу.
С 2001 года на МКС с помощью российских «Союзов» на МКС слетало 70 астронавтов. США потратили на это почти $4 млрд.
В 2011 году, после закрытия программы «шаттлов», американские специалисты летали к орбите только на «Союзах». Новые американские корабли разрабатывают компании Boeing и SpaceX Илона Маска. До 2024 года они должны доставить на МКС «как минимум 48 астронавтов».
В начале ноября 2019 года группа американских сенаторов из Демократической и Республиканской партий внесла законопроект, определяющий основные направления космической политики страны на ближайшее десятилетие. Наиболее важная инициатива — продление работы МКС до 2030 года.
Международные договоры обеспечивают совместную эксплуатацию станции до 2024 года, и с приближением этой даты разговоры о вариантах дальнейшего ее использования ведутся все чаще в обеих державах.
«Продлевая работу МКС до 2030 года, этот законопроект поможет росту нашей уже растущей космической экономики, укрепит лидерство США в космосе, повысит американскую конкурентоспособность во всем мире, создаст новые рабочие места и возможности у нас дома,
— заявил один из авторов законопроекта республиканец Тед Круз.
Международная космическая станция начала строиться 20 ноября 1998 года, сегодня это крупнейшая внеземная лаборатория, на которой работают космонавты из разных стран мира. В проекте МКС участвуют 14 государств, в том числе Россия, США, страны Евросоюза и Канада. Изначально участвовавшие Бразилия и Британия позднее вышли из проекта.
Стоимость станции превышает $150 млрд — это делает ее самым дорогим в истории человечества рукотворным объектом, созданным в единственном экземпляре. Кроме того, МКС — крупнейший в истории космический объект, созданный людьми.
Дискуссию о будущем МКС подогрел в начале 2018 года президент США Дональд Трамп. Он заявил, что планирует прекратить прямое государственное финансирование МКС к 2025 году и рассматривает возможность передачи управления американским сегментом частным компаниям. Тогда часть конгрессменов высказали гневное недовольство планами администрации. Так, сенатор Тед Круз заявил, что решение было принято «тупицами» из Административно-бюджетного управления конгресса.
Высказывалась также идея передать МКС в руки частных инвесторов — поскольку содержание станции обходится американскому бюджету в несколько миллиардов долларов ежегодно. При этом само строительство станции только Америке обошлось в $87 млрд.
В сентябре глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин заявил, что МКС будет вечно существовать в космическом пространстве.
По его мнению, такая станция исторически необходима. Рогозин также допустил возможность, что МКС будет реконфигурирована, но это необходимо для того, чтобы двигаться дальше в освоении космоса.