В 1991 году альпинисты случайно наткнулись в Эцтальских Альпах в Тироле на высоте 3200 метров на останки человека, которого сначала приняли за своего неудачливого коллегу. Но в морге города Инсбрук удалось определить, что тело человека пролежало в горах вмороженным в лед несколько тысяч лет.
Вместе с телом были обнаружены остатки одежды и множество предметов, которыми «ледяной человек» пользовался при жизни. Укоренившееся в прессе имя Эци происходит от названия долины Эцталь, недалеко от которой была обнаружена находка.
Обнаружение ледяной мумии привлекло внимание множества исследователей по всему миру. Считается, что Эци жил в 3350–3100 годах до н.э. После смерти тело практически сразу покрыл лед, который приостановил процесс разложения мягких тканей. Ученые установили, что при жизни Эци был ростом приблизительно 165 см, а весил около 50 кг. Он прожил 45–46 лет, что для медного века было довольно преклонным возрастом.
Новое исследование позволило установить, чем питался Эци незадолго до смерти.
Данные, полученные специалистами частного исследовательского центра Eurac в Италии, были опубликованы в журнале Current Biology.
«Используя сложный комплексный подход, включающий микроскопию и молекулярные методы, мы воссоздали последнюю трапезу Эци», — делится доктор Фрэнк Майкснер, ведущий автор работы.
Желудок Эци был обнаружен лишь недавно — он изменил местоположение в процессе мумификации. Его удалось определить при пересмотре изображений, полученных при компьютерной томографии и дополнительном их исследовании.
«Желудок, в отличие от ранее проанализированных образцов нижних отделов кишечника, необычайно хорошо сохранился, а также содержал большое количество уникальных молекул, таких как жиры, которые открыли новые возможности для наших исследований», — говорит Майкснер.
Вскрыв желудок, исследователи установили — диета Эци была неплохо сбалансирована, хотя и содержала слишком много жиров. Им удалось определить содержание в пище жиров, белков и углеводов, а также выделить ДНК животных и растений.
Итак, перед смертью Эци перекусил козьим жиром, олениной, злаками и листьями ядовитого папоротника.
Содержание жира в рационе, исходя из последнего приема пищи, составляло до 50% при рекомендуемых сегодня 10%.
«Его диета была хорошо сбалансирована в плане углеводов и белков. Но удивительно, как много жира он потреблял. Учитывая высоту, на которой охотился Эци, ему нужно было много энергии, — отмечает Майкснер. — И лучшим способом получить ее было употребление жира».
«Высота и холод заметно сказываются на физическом состоянии человека и требуют от того тщательного выбора питания, которое не приведет к скорому голоду и потере энергии, — подтверждает соавтор исследования Альберт Цинк. — Эци, похоже, хорошо усвоил, что жир — идеальный источник энергии».
Мясо не содержало следов обработки на огне, оно было либо высушено, либо съедено свежим.
Зачем Эци съел папоротник, непонятно. Возможно, в качестве лекарства — папоротник и по сей день используется, например, в традиционной китайской медицине. В кишечнике Эци ранее были обнаружены паразиты, не исключено, что так он хотел от них избавиться. Или заворачивал в него пищу, а ядовитые листья сорвал по ошибке.
Также им удалось найти и следы бактерий, присутствовавших в желудке Эци на момент смерти. Исследователи планируют в дальнейшем заняться воссозданием микробиома древних людей на основе работы с Эци и другими мумифицированными останками.
О вкусе пищи исследователи думать не хотят.
«Сложно представить, каков на вкус козий жир. Явно не такой вкусный, как то, что мы едим сегодня», — говорит Майкснер.
Питание сказалось на состоянии организма Эци. Хотя большое количество жира придавало ему энергии, оно же медленно его убивало — ученые нашли следы закупорки артерий. До естественной кончины, впрочем, Эци не дожил — его убили.
Хотя изначально предполагалось, что Эци просто замерз в горах, нож в руках мумии указывал на версию об обороне от чего-то. Исследования выявили, что у Эци были сломаны ребра и нос, повреждены позвоночник и правая рука, отморожен палец на ноге, а тело усеяно ранами и ушибами. Кроме того, в 2001 году в его плече был обнаружен наконечник стрелы.
Вероятнее всего, Эци погиб в результате длительной схватки. Ученые ранее нашли следы крови четырех человек: кровь двоих обнаружена на колчане со стрелами, еще одна — кровь самого Эци, а кровь четвертого человека — на накидке рядом с телом. Исследователи сошлись во мнении, что Эци спасал раненого товарища и нес его на плече.