Президент США Дональд Трамп объявил о намерении вернуть американских астронавтов на Луну. «Это первый шаг для возвращения американских астронавтов на Луну впервые после 1972 года для долговременных исследований и ее использования», — заявил президент США во время церемонии в Белом доме, посвященной подписанию своей первой космической директивы. — В этот раз мы не только оставим наш флаг и наши следы.
Мы создадим основу для возможной миссии к Марсу, и, вероятно, когда-нибудь — к другим мирам».
На церемонии подписания присутствовали представители Национального совета по космосу и известный американский астронавт Харрисон «Джек» Шмитт, первый профессиональный геолог, побывавший на поверхности Луны. Буквально на днях отмечалось 45-летие последней миссии «Аполлон-17», стартовавшей к Луне в 1972 году.
Также присутствовали астронавты Пегги Уитсон и Базз Олдрин. «Ровно 45 лет назад Джек (Шмитт) стал одним из последних американцев, побывавших на Луне, — заявил президент. — Сегодня мы обещаем, что он не станет последним»,
В директиве Трампа содержится призыв к сотрудничеству между коммерческими компаниями и другими странами мира в освоении Луны, однако там не называются ни стоимость, ни предварительные сроки будущей пилотируемой миссии.
Как сообщает New York Times, эти детали могут появиться в феврале 2018 года в рамках обсуждения предложений на 2019 бюджетный год. Наблюдатели сразу же вспомнили слова о возвращении американцев на Луну, сказанные президентом США Джорджем Бушем в 2004 году. Тогда в рамках провозглашенной программы Constellation планировалось отправить астронавтов к Луне к 2020 году. Однако в 2010 году программа была свернута следующим президентом США Бараком Обамой из-за пересмотра подходов к осуществлению космических миссий и нехватки финансирования.
Новая тяжелая ракета Space Launch System, разрабатываемая в США, может стать основой для возвращения на Луну и отправке дальних пилотируемых миссий. Однако ее разработка пока только ведется,
и первый непилотируемый полет состоится не ранее 2019-20 года, а первый пилотируемый — спустя несколько лет.
«Реальная проверка космического плана Трампа проста. Или это подарок лоббистам, или это действительно космическая стратегия, которая продвинет нас вперед? Пока у нас нет ответа», — заявил бывший советник по вопросам космоса администрации Обамы Филипп Ларсон.
На заявление уже отреагировал действующий глава NASA Роберт Лайтфут, который заявил, что «множество людей хотят помочь NASA» в достижении поставленных целей, в том числе международные партнеры и коммерческие фирмы в США. В сентябре главы Роскосмоса и NASA объявили о совместном участии России и США в освоении Луны и конкретно по программе строительства околунной обитаемой станции Deep Space Gateway, которая станет первым шагом для полета человека к другим планетам.
В отдельном заявлении 11 декабря NASA объявило, что
директива агенства официально останавливает работы по выполнению миссии Asteroid Redirect Mission (ARM), в рамках которой планировалась высадка астронавтов на околоземный астероид.
Во время церемонии в Белом доме и Трамп, и вице-президент Майк Пенс заявили, что сосредоточенность NASA на пилотируемых космических программах поможет создать новые рабочие места и найдет применение в различных проектах оборонной направленности.
«Все знают, что восстановление американского присутствия на Луне жизненно необходимо для достижения наших стратегических целей и целей, обрисованных нашим Национальным советом по космосу, — заявил Пенс. — По достижении этих целей, господин президент, мы усилим нашу национальную безопасность и нашу способность защитить народ Соединенных штатов Америки».
На заявление Трампа уже успели отреагировать в России. Так, сенатор Алексей Пушков заявил, что американские астронавты не могут добраться без российских ракетных двигателей «даже до Международной космической станции (МКС)». «Возобновление» полетов на Луну? Славно. А как туда долетят американцы без ракетных двигателей? Ведь они даже до МКС без наших добраться не могут», — написал Пушков.
«Алексей Пушков задал резонный вопрос: а как туда долетят американцы без ракетных двигателей, ведь они даже на МКС без наших добраться не могут? На мой взгляд, хотя вопрос и логичный, но ответ очевиден — их туда доставят «русские хакеры». Они, как известно, могут все», — заявила официальный представитель российского МИДа мария Захарова.
Тем временем Роскосмос назвал причину неудачного запуска с космодрома «Восточный», который состоялся 28 ноября. Выяснилось, что разгонный блок «Фрегат», запущенный ракетой «Союз», упал из-за «бага», который проявился в алгоритме, написанном еще в 1990-е годы.