Ученые установили дату самого раннего задокументированного солнечного затмения. Оно произошло 30 октября 1207 года до нашей эры, упоминается в Библии и может быть использовано для уточнения хронологии древнего мира. Так, например, использовав библейские и древнеегипетские тексты, исследователям удалось уточнить даты правления фараонов, в том числе Рамзеса Великого. Результаты были опубликованы в журнале Astronomy & Geophysics.
Речь идет о ветхозаветной Книге Иисуса Навина, повествующей о вторжении израильтян в Ханаан под предводительством Иисуса Навина, о завоевании Западной Палестины и о ее разделении между племенами потомков двенадцати сыновей Иакова. В тексте Книги упоминается, что «Иисус воззвал к Господу в тот день, в который предал Господь Бог Аморрея в руки Израилю, когда побил их в Гаваоне, и они побиты были пред лицем сынов Израилевых,
и сказал пред Израильтянами: стой, солнце, над Гаваоном, и луна, над долиною Аиалонскою! И остановилось солнце, и луна стояла, доколе народ мстил врагам своим».
«Если эти слова описывают реальное наблюдение, то произошло значимое астрономическое событие. Наша задача — понять, что на самом деле означает этот текст», - рассказывает один из авторов исследования, профессор Колин Хамфрис из Кембриджского университета.
«Современные переводы на английском языке основываются на переводе короля Якова I, который был сделан в 1611 году. Там этот текст интерпретирован так, будто Солнце и Луна перестали двигаться, - поясняет Хамфрис. - Но если обратиться к оригиналу текста, то оказывается, что можно понять написанное и иначе: Солнце и Луна перестали сиять.
В этом контексте написанное может свидетельствовать о солнечном затмении, когда Луна оказывается между Солнцем и Землей и солнечный свет пропадает.
Эта версия подтверждается тем фактом, что слово, в переводе с древнееврейского означающее «находиться на месте», имеет тот же корень, что и вавилонское слово, которым в древних текстах описывались затмения».
Хамфрис и его коллега Грэм Уоддингтон - не первые, кто предположил, что в библейском тексте может упоминаться затмение. Однако ранее историки утверждали, что невозможно говорить об этом наверняка без трудоемких расчетов.
Другие свидетельства того, что израильтяне посещали Ханаан между 1500 и 1050 годом до н. э. можно обнаружить на Стеле Мернептаха — одном из источников, повествующих о войнах, происходивших при правлении фараона Мернептаха приблизительно в1212—1202 годах до н. э. В частности, там рассказывается о кампании в Ханаане, в ходе которой он победил народ Израиля.
Ранее историки сопоставляли эти тексты, чтобы выяснить возможные даты затмений, однако они искали упоминания лишь полных затмений и не учитывали случаи, когда Луна проходит слишком далеко, чтобы полностью скрыть Солнце, что приводит к появлению в небе «огненного кольца». Такой вид затмения называется кольцеобразным. В древнем мире и для полного, и для кольцеобразного затмения использовалось одно и то же слово.
Исследователи разработали новую модель затмения, учитывающую вариации вращения Земли с течением времени.
В соответствии с их расчетами, единственное кольцеобразное затмение в Ханаане в 1500-1050 годах до н. э. было 30 октября 1207 года. Если расчеты верны, то это самое древнее задокументированное солнечное затмение и с его помощью можно определить даты правления Рамсеса Великого и его сына Мернептаха с точностью до года.
«Солнечные затмения часто служат опорными точками для датировки событий в древнем мире», - отмечает Хамфрис. Основываясь на новых расчетах, можно сказать, что Мернептах стал править Египтом в 1210-1209 годах до н. э. Используя данные о сроках правления, полученные из древнеегипетских текстах, исследователи также установили, что Рамзес Великий царствовал с 1276 по 1210 год до н. э.