Когда самодержавие было свергнуто, к власти в России пришло Временное правительство, где ведущая роль была отведена представителям партий кадетов и октябристов. Оно не смогло справиться с проблемами в социально-экономической сфере, зато стремилось довести Первую мировую войну до победного конца.
Все это привело к политическому кризису в апреле 1917 года.
В мае было создано Первое коалиционное правительство. Как и временное, оно не смогло стабилизировать ситуацию в стране — наладить снабжение в деревнях, улучшить положение в промышленности, достичь каких-либо успехов в решении вопросов национальной политики. В июне российская армия потерпела поражение при наступлении на германские и австро-венгерские войска. Все это привело к очередному кризису.
В июле было сформировано Второе коалиционное правительство, во главе которого встал Александр Керенский. Несмотря на все усилия, справиться с проблемами страны не смог и он.
Последней каплей стал конфликт с генералом Лавром Корниловым, который требовал установить военную диктатуру, ввести смертную казнь и ликвидировать революционно-демократические организации.
Не получив желаемого, Корнилов задумал переворот. Угрозу удалось ликвидировать, но события привели к очередному правительственному кризису. В знак солидарности с Корниловым кадеты подали в отставку.
14 сентября 1917 года коллегия министров Временного правительства объявила Россию республикой.
Постановление, которое носило форму манифеста, было опубликовано в официальном «Вестнике Временного правительства» 16 сентября 1917 года, и в тот же день оно было опубликовано в «Известиях ЦИК и Петроградского Совета».
«Мятеж генерала Корнилова подавлен. Но велика смута, внесенная им в ряды армии и страны. И снова велика опасность, угрожающая судьбе Родины и ее свободе. Считая нужным положить предел внешней неопределенности государственного строя, памятуя единодушное и восторженное признание республиканской идеи, которое сказалось на Московском государственном совещании,
Временное правительство объявляет, что государственный порядок, которым управляется Российское государство, есть порядок республиканский, и провозглашает Российскую республику»,
— говорилось в постановлении. В нем отмечалось, что приоритетная задача Временного правительства — восстановление государственного порядка и боеспособности армии. Расширять свой состав Временное правительство планировало «путем привлечения в свои ряды представителей всех тех элементов, кто вечные и общие интересы Родины ставит выше временных и частных интересов отдельных партий или классов».
В начале октября было сформировано Третье коалиционное правительство. Большевики тем временем активизировало подготовку к вооруженному восстанию. Российская социал-демократическая рабочая партия большевиков 23 октября приняла резолюцию, гласившую, что «вооруженное восстание неизбежно и вполне назрело». А 25 октября исполком Петроградского совета образовал Военно-революционный комитет, в состав которого вошел Военно-революционный центр ЦК партии большевиков,
созданный для «всесторонней и усиленнейшей подготовки вооруженного восстания».
Временное правительство оказалось не в состоянии справиться с управлением страной. Армия стремительно разваливалась, с февраля по ноябрь дезертировали 1,5 млн бойцов. Нормы хлеба в Петрограде и Москве уменьшились до 200 г на человека в сутки. Забастовочное движение в городах росло, в деревнях люди захватывали помещичьи земли.
К началу ноября большевики уже занимали до 90% мест в Петроградском совете и до 60% в Московском. На стороне большевиков оказались солдатские комитеты, Балтийский флот принял резолюцию о том, что более не подчиняется правительству.
За разгон Временного правительства выступали 600 рабочих и солдатских депутатов из 974.
6 ноября по распоряжению правительства юнкеры блокировали типографию «Труд», где печаталась большевистская газета «Рабочий путь», и захватили тираж газеты. Это стало началом восстания.
Ночью силы восставших перешли в активное наступление и одержали победу. Временное правительство было свергнуто. Российская республика прекратила свое существование, став Советской Россией.