Вороны уже не раз проявили себя в экспериментах как весьма умные птицы. Они способны запасать еду впрок, развешивать добычу на веревках, обманывать друг друга, запоминать тех, кто обманул их самих. Теперь ученые из Лундского университета в Швеции выяснили, что вороны способны еще и строить планы — свое умение птицы продемонстрировали в серии экспериментов. О результатах исследователи рассказали в журнале Science.
Авторы работы использовали тесты, которые ранее применялись для оценки способности к планированию у человекоподобных обезьян. Для начала они научили воронов открывать коробку с лакомством с помощью камешка подходящего размера. На следующий день ученые предложили воронам выбрать из россыпи предметов, среди которых находился подходящий для открытия коробки камень, какой-нибудь один — остальные были слишком большими или слишком маленькими. Саму коробку с лакомством исследователи при этом не доставали, ее приносили только спустя 15 минут после того, как птица сделает выбор.
Несмотря на значительные промежутки времени, вороны выбирали необходимый для открытия коробки предмет в 80% случаев и успешно его использовали в 86% случаев.
Также выяснилось, что вороны способны менять определенные предметы на еду — в одном из тестов они быстро усвоили, что экспериментатор даст им угощение за голубую крышечку от бутылки. Эксперимент проводился по тому же шаблону, что и первый, и вороны продемонстрировали аналогичные результаты: они почти все время предпочитали крышечку другим предметам, даже если для обмена ее на еду приходилось ждать 15 минут.
И даже при задержке в 17 часов между получением предмета, который, возможно, скоро придется использовать для обмена на лакомство, и угощением меньшим, но доступным уже сейчас, вороны предпочитали первый вариант.
В целом вороны оказались способны просчитывать свои действия наперед не только лучше человекоподобных обезьян, но и четырехлетних детей. Более ранние эксперименты в этой области критиковались за то, что в них использовались ситуации, которые могли бы возникнуть с птицей и в реальной жизни, следовательно, для решения проблемы она могла использовать навыки, сформировавшиеся эволюционно, а не свой интеллект.
«Не было реальных доказательств того, что когнитивные способности воронов позволяют им просчитывать варианты развития событий в будущем и продумывать свои действия, — поясняет профессор психологии Маркус Бокле. —
Мы вообще впервые увидели, что животные, кроме людей, на такое способны».
Полученные результаты важны для понимания того, как эволюционировал интеллект. «Они показывают, что способность к планированию развивалась как минимум дважды у различных видов животных, которые отделились друг от друга около 320 млн лет назад», — отмечает когнитивный психолог Джонатан Рэдшоу.
Специалист в области сравнительной психологии Алекс Тейлор предлагает более широкую трактовку. «Результаты позволяют предположить, что планирование — это особенность, возникающая из-за сходных типов выборочного давления, и она не является каким-то особым свойством приматов», — говорит он.
По мнению Бокле, умение планировать развилось у воронов по тем же причинам, что и у приматов.
Во-первых, вороны живут в сложных социальных условиях, годами готовясь к созданию гнезда с партнером. Во-вторых, основу рациона воронов составляет падаль, которую не так уж и просто найти, поэтому, чтобы не голодать, приходится пораскинуть мозгами.
Впрочем, не все исследователи уверены в чистоте эксперимента. Так, Тейлор и Рэдшоу предполагают, что вороны просто ассоциировали определенные предметы со вкусной едой. Кроме того, исследование проводилось на довольно ограниченной выборке птиц, поэтому слишком опрометчиво было бы утверждать, что полученные результаты распространяются на весь вид.
Так или иначе, предполагая умение воронов планировать свои действия, исследование открывает путь к дальнейшим, более совершенным экспериментам в этой области.