Проникающие во все области деятельности человека камеры нашли еще одно применение. Теперь с их помощью можно вычислять траекторию и довольно точно находить место падения метеоритов, доказали энтузиасты из австралийского Университета Кертина.
Desert Fireball Network (DFN) — компания единомышленников, которых объединяет увлечение поиском метеоритов. Основа их необычного метода — целая сеть автоматических камер слежения, разбросанных по малонаселенным районам Австралии, которые делают снимки ночного неба.
В случае если след от болида — вошедшего в атмосферу Земли астероида — оказался зафиксирован более чем двумя такими камерами, задача восстановления его траектории, а значит, поиска возможного места падения становится решаемой.
Все эти камеры, а их в настоящее время по всей Австралии уже около пятидесяти, снабжены объективами «рыбий глаз» и способны поворачиваться и отслеживать путь падающего метеора. Вечером 31 октября этого года система этих камер зафиксировала вход в атмосферу яркого болида, после чего команда охотников за метеоритами приступила к поиску. «Огненный шар зафиксировали четыре наши камеры — в Переньйори, Нортаме, Баргинарре и Хайдене, — пояснил основатель DFN, геолог, профессор Фил Блэнд. — Камера Переньйори дала наилучшую информацию, а данные из Нортама и Баргинарры позволили нашей команде проследить линию падения и вычислить место падения всего в 200 м от той точки, где метеорит в итоге был найден».
Расчеты показали, что место падения находилось в нескольких сотнях километров к северо-востоку от Перта.
Команда поисковиков прибыла на ферму, где находилось предполагаемое место падения, 3 ноября, чтобы получить разрешение на работу. Спустя несколько дней, всего через неделю поисков, команде удалось обнаружить упавший осколок.
«В пределах полукилометра от места начала поиска мы нашли камень — нетронутый, необветренный свежий образец», — рассказал Блэнд.
Метеорит имел массу 1,15 кг, вскоре его доставили в университетскую лабораторию, где была установлена его принадлежность к типу хондритов — наиболее распространенная подгруппа в классификации метеоритов. Предполагается, что размеры исходного тела были в 5–100 раз больше, чем до его вхождения в атмосферу Земли. При этом ученых несколько озадачил тот факт, что в этот раз на поверхности Земли не было найдено никаких отпечатков на месте падения.
«Метеориты могут рассказать нам почти все, что мы хотим узнать о Солнечной системе… но пока мы не узнаем, откуда они приходят, это остается большим вопросом», — пояснил Мартин Таунер, ученый с факультета прикладной геологии университета.
По словам искателей, обнаружение метеорита спустя всего неделю после падения — большая удача, это позволило не допустить его загрязнения, в том числе после выпадения осадков, что значительно увеличивает его научную ценность.
Буквально накануне прошлого Нового года эта команда ученых сумела найти другой известный метеорит, про который писали мировые СМИ. С помощью все той же системы камер ученые обнаружили метеорит возрастом 4,5 млрд лет на дне высохшего озера незадолго до выпадения дождей, которые уничтожили бы его следы.
Метеорит этот упал на землю еще в конце ноября 2015 года, чему стали свидетелями множество местных жителей в районе Уильям-Крик. «Он старше, чем сама Земля. Это древнейший камень, который можно подержать в руках, он прилетел из-за орбиты Марса. Это большой успех, поскольку космические агентства типа NASA и JAXA тратят миллиарды долларов, чтобы попасть на астероид или привезти на Землю их кусочек», — радовался Фил Блэнд.
Впрочем, большой сенсации в обнаружении метеоритов такого возраста не видит российский астроном Тимур Крячко, профессионально занимающийся поиском метеоритов. «Большинство метеоритов имеют такой возраст. Все 18, которые я нашел за девять дней в Чили, имеют такой же возраст», — пояснил он «Газете.Ru».