В Уилтшире, церемониальном графстве на юге Англии в составе региона Юго-Западная Англия, археологи обнаружили 150 англосаксонских могил, сообщает портал Current Archaeology. Ученые провели исследование и выяснили, что могилы относятся к концу VII – началу VIII века.
В могилах археологи обнаружили останки мужчин, женщин и детей, а также множество артефактов того времени. Сначала ученые назвали захоронения «обычным домашним кладбищем», но вскоре выяснилось, что захоронения имеют ряд уникальных особенностей. В частности, в некрополе была обнаружена нетипичная для VIII века двойная детская могила.
Степень родства похороненных вместе детей еще не установлена.
Во время раскопок археологи обнаружили самую большую могилу на кладбище — это была могила богатого мужчины, которого похоронили рядом с огромным копьем. Рукоять копья украшена бронзовыми креплениями — по словам ученых, этот артефакт играл церемониальное значение в древности.
Ученые отмечают необычную последовательность в расположении могил: так, в западной части кладбища находится скопление «ступенчатых» могил (с небольшим выступом в верхней и нижней частях). В южной части кладбища располагается множество двойных могил взрослых людей, а еще археологи выкопали шесть соседних мужских захоронений, расположенных с севера на юг (все остальные могилы располагаются с запада на восток).
В этих шести могилах не находилось ничего, кроме небольших остроконечных предметов.
В могилах археологи также обнаружили драгоценности (стеклянные броши и бусины), ножи, женский гребень в форме рога, украшенный узором из колец и точек, личные вещи с шевронами (знаками различия по признаку «свой – чужой»), оленьи рога, кости зубра, гончарные изделия, остатки топоров. Одной из самых интересных находок являются останки фарфоровых улиток — семейства морских брюхоногих моллюсков, обитающих в теплых, преимущественно тропических морях.
Эти останки свидетельствуют о торговых отношениях англосаксов с другими народами.
Другой интересной находкой является так называемое вместилище для булавок — небольшая емкость в форме цилиндра, в которой находились булавки. Эта емкость висела на шее у одной из женщин, похороненной на кладбище. «Это «вместилище для булавок» — показатель высокого положения в обществе. Кроме того, этот предмет использовался, скорее всего, еще и как амулет», — комментируют археологи.
В одной из могил археологи нашли редкий дисковидный нож, аналоги которого найдены на территории легендарного Стоунхенджа — мегалитического сооружения, тоже расположенного в графстве Уилтшир.
Ученые сообщают, что в VII–VIII веках рядом с кладбищем не было никакого поселения, — археологи предполагают, что в некрополе похоронены люди, жившие в долине реки неподалеку. На кладбище также обнаружены вырытые места для будущих могил, которые так и остались пустыми.