Премия Breakthrough Prize — «Премия за прорыв» — была учреждена в 2012 году российским предпринимателем и инвестором Юрием Мильнером, а затем поддержана основателем Facebook (владелец компания Meta признана в России экстремистской и запрещена) Марком Цукербергом, разработчиком и сооснователем Google Сергеем Брином, а также китайским предпринимателем и основателем компании Alibaba Group Джеком Ма совместно с их женами. Совсем недавно Юрий Мильнер вместе с прикованным к инвалидному креслу британским ученым Стивеном Хокингом запустили масштабный проект по поиску внеземной жизни. Несмотря на то что премия существует недолго, она уже получила довольно широкую известность — издание The Guardian даже называет «Премию за прорыв» «научным Оскаром».
Премия вручается в нескольких номинациях: «Биология и медицина» («Науки о жизни» — Life Sciences), «Фундаментальная физика» и «Математика». Кроме того, в рамках премии существуют специальные номинации: Breakthrough Junior Challenge и New Horizons. Для участия в первом конкурсе приглашаются молодых люди в возрасте от 13 до 18 лет, которые должны записать короткое видео, раскрывающее серьезную научную идею в области физики, математики или биологии. В этом году в конкурсе приняли участие более 2 тыс. юных любителей науки из 86 стран мира. Сумма второго приза — «Новые горизонты» — составляет $100 тыс., а вручается он молодым ученым за их достижения в области математики или физики.
Кстати, сумма основных вознаграждений, выплачиваемых в рамках Breakthrough Prize, превышает суммы, получаемые нобелевскими лауреатами.
Так, в этом году удостоившиеся премии в области наук о жизни ученые получат по $3 млн, а общая сумма выплат во всех номинациях составит $21,9 млн.
Еще одно отличие «Премии за прорыв» от Нобелевской премии заключается в том, что первая вручается исследователям за недавние достижения и открытия, а в случае с «Нобелем» момент открытия и награждения может разделять не один десяток лет.
Науки о жизни: от Альцгеймера до неандертальца
Лауреатами Breakthrough Prize этого года в области наук о жизни — биологии и медицины — стали Карл Дейссерот и Эдвард Бойден за их вклад в развитие оптогенетики, методики исследования работы нервных клеток, которая заключается во внедрении в их мембрану специальных каналов (опсинов), реагирующих на возбуждение светом.
Эта методика позволяет проводить фундаментальные исследования работы механизмов мозга: например, с ее помощью стало возможным создание объемных «карт» головного мозга.
Технология под названием Clarity («Ясность») позволяет ученым видеть структуру нейронных цепей в неповрежденном мозге, правда, пока в случае с мышами. А о том, как Карл Дейссерот смог существенно улучшить умственные способности подопытных грызунов, «засвечивая» отдельные клетки коры головного мозга, отдел науки уже рассказывал несколько лет назад.
В области наук о жизни награду также получили Джон Харди, занимающийся изучением нейродегенеративных болезней и обнаруживший ген, мутации которого вызывают болезнь Альцгеймера, Хелен Гоббс, исследующая воздействие холестерина на организм и разработавшая препараты, которые снижают его уровень в организме человека и тем самым препятствуют развитию сердечного приступа, а также Сванте Паабо, генетик, расшифровавший геном неандертальца. О достижениях Сванте Паабо «Газета.Ru» также рассказывала не один раз: в частности, благодаря его работе по секвенированию геномов стало ясно, что
разделение видов неандертальцев и современных людей произошло около 660 тыс лет назад, а прежде чем исчезнуть с лица Земли — около 40 тыс. лет назад, — неандертальцы жили параллельно с людьми современного типа и даже спаривались с ними.
Сванте Паабо принимал участие и в секвенировании генома «денисовского человека», останки которого были найдены на Алтае, — в 2012 году эта работа была завершена.
Физика: сразу 1,3 тыс. лауреатов
Премия в области фундаментальной физики будет вручена пяти исследовательским группам, занимавшимся изучением нейтринных осцилляций, а в общей сложности ее получат 1,3 тыс. человек. В этом году экспериментально подтвердившие существование нейтринных осцилляций ученые Артур Макдоналд и Такааки Кадзита уже получили Нобелевскую премию по физике,
однако комитет Breakthrough Prize посчитал, что это заслуга гораздо большего числа людей. Руководителями получивших премию исследовательских групп являются Артур Макдоналд, Такааки Кадзита и Юширо Сузуки, Коитиро Нишикава, Ацуто Сузуки, а также Ифан Ван и Кам-Бью Люк.
Среди 1,3 тыс. ученых есть и лауреаты из России, например выпускник МФТИ Владимир Новиков, член коллаборации SNO.
Математика: бублик плюс одна размерность
Лауреатом «Премии за прорыв» в области математики стал Иан Агол, изучающий трехмерные многообразия.
Одномерным многообразием является, например, окружность. Двумерным многообразием — бублик или сфера. Иан Агол же занимался трехмерными многообразиями и, по сути, закрыл все вопросы, которые были у математиков, связанные с трехмерной топологией. Произошло это в 2004 году. Результаты Агола, в частности, широко востребованы в физике.
Сумма премии в области физики и математики также составит $3 млн — правда, в случае с физиками разделена она будет на всех 1,3 тыс.человек, то есть на каждого приходится по $2,3 тыс.
«Лауреаты Breakthrough Prize сделали фундаментальные открытия, связанные с Вселенной, жизнью и нашим сознанием. Эти области исследований имеют прогресс с экспоненциальной скоростью, но важнейшие вопросы пока остаются без ответа», — заявил Юрий Мильнер во время церемонии, проходившей в Исследовательском центр Эймса NASA в Кремниевой долине.
Более подробно со списком награжденных можно ознакомиться на сайте самой премии.