История с угадыванием истинного цвета необычного платья, случившаяся в конце февраля этого года, наделала много шуму в интернете, позволила онлайн-СМИ поднять посещаемость, а ученым — задуматься о природе этого феномена.
Спустя три месяца после этой истории сразу три группы ученых опубликовали исследования, в которых рассмотрели феномен платья с разных позиций.
Они выяснили, что восприятие цвета платья зависит от пола и возраста испытуемых: женщины, а также пожилые люди чаще говорят о бело-золотом, в то время как молодые люди — о черно-синем платье.
Они также подчеркнули роль спектра освещения в интерпретации человеком цвета и то, что человек плохо отличает голубые предметы от голубого освещения.
Ученые из Рурского университета в Бохуме (Германия) решили пойти дальше. Они захотели заглянуть в головы людей, видящих платье по-разному, и узнать, отличается ли работа их мозга.
Для этого они использовали метод функциональной магнитно-резонансной томографии, позволяющий определить, какой участок мозга наиболее активен в тот или иной момент времени.
Для своего эксперимента ученые под руководством Лары Шлаффке набрали 28 добровольцев. 14 человек из них (четыре мужчины и десять женщин) воспринимали платье как бело-золотое, и 14 (восемь мужчин и шесть женщин) — как черно-синее.
Для начала всем участникам показали пару квадратов, повторяющих цвета известного платья, причем томограф не выявил никаких изменений в работе мозга ни у одного добровольца.
После этого ученые снимали томограмму мозга у представителей каждой группы в момент показа им всем известного платья. Чтобы исключить особенности восприятия, платье демонстрировалось всем участникам вертикально и горизонтально.
Результаты показали, что в момент демонстрации платья у тех, кто воспринимает его бело-золотым, активируются такие участки мозга, как лобная медиальная извилина, верхняя и нижняя теменные дольки, височная средняя и нижняя лобная извилины.
Оказалось, что повышение содержания кислорода в крови, омывающей эти участки, наблюдалось у всех представителей первой группы. При этом у тех, кто воспринимает платье черно-синим, никаких изменений в работе мозга при взгляде на платье вообще не наблюдалось.
«У всех участников, которые видят платье бело-золотым, дополнительно активировались лобные и теменные участки мозга», — говорят ученые.
Известно, что лобные области мозга отвечают у человека за такие высшие когнитивные функции, как селективное внимание и принятие решений, в то время как теменная область отвечает за обработку зрительных сигналов из затылочной области.
Опыт с платьем показал, что его восприятие определяется так называемым нисходящим механизмом (top-down) в зрительной системе, который, как было доказано ранее, запускается при восприятии нами оптических иллюзий.
По словам ученых, их открытие подтверждает ранее высказанные предположения о том, что высшие когнитивные функции человека отвечают за различия в восприятии объектов наподобие платья.
«Эти результаты расширяют наше понимание того, как мозг обрабатывает оптические иллюзии, — говорит профессор Тобиас Шмидт-Вильке, соавтор исследования. — Основываясь на результатах исследования, мы смогли определить области мозга, вовлеченные в процесс, чем положили основу для дальнейших исследований в области обработки зрительных сигналов».
Работа ученых опубликована в журнале Cortex.