Осень — то время года, когда жители не самых теплых регионов нашей страны начинают делать ремонт, рассчитывая на то, что включившееся после летних холодов отопление поможет краскам, штукатурке и обойному клею быстро просохнуть. Однако знаем ли мы, какие химические процессы происходят в сохнущей краске и как выделяющиеся при этом вещества воздействуют на наше здоровье?
Специалисты отмечают, что краски делятся на две большие группы: те, основа которых состоит из воды (их обычно называют акриловые эмульсии), а также краски на базе растворителей.
Оба типа красок содержат в себе сольвенты (смеси легких углеводородов) и летучие органические вещества, включающие в себя спирты, углеводороды, альдегиды, кетоны и другие. Все эти классы способны в достаточно значимых концентрациях выделяться в воздух даже при комнатной температуре и обычном давлении из лакокрасочных материалов при их высыхании.
Исследовательская группа под руководством Эрики Саббат из Центра по изучению населения и развития Гарвардского университета решила выяснить, как быстро мозг способен восстановиться после этого воздействия. Результаты работы были опубликованы в журнале Neurology.
Непосредственный механизм влияния выделяемых красками веществ исследовался неоднократно, и статьи об этом были опубликованы многими научными журналами: например, Indoor Air и Canadian Medical Association Journal. Ученые выяснили: летучие органические вещества вступают в химические реакции с оксидом азота, в результате чего получаются новые соединения. Они становятся причиной раздражения слизистых оболочек глаз, носа и гортани, провоцируют головные боли, тошноту, потерю координации движений, наносят повреждения печени, почкам и центральной нервной системе. Некоторые из летучих органических соединений ученые подозревают в том, что они вызывают рак — так, Всемирная организация здравоохранения утверждает, что риск возникновения рака легких у маляров на 20% выше среднего.
В исследовании Эрики Саббат принимали участие 2143 человека, которые из-за своей работы постоянно подвергались воздействию выделяемых лакокрасочными материалами веществ. 33% работали с хлорсодержащими сольвентами, 26% — с бензолом, а 25% — с сольвентами на основе углеводородов. На момент исследования все испытуемые уже завершили свою профессиональную деятельность и не подвергались постоянному воздействию химикатов, находясь на пенсии в среднем по десять лет (однако были и такие, кто ушел с вредной работы за полвека до исследования). Участники выполняли восемь тестов, целью которых было определить уровень когнитивных способностей людей.
В результате работы выяснилось, что уровень умственных способностей испытуемых был ниже нормы. Худшие результаты продемонстрировали те, кто в последний раз работал с химикатами относительно недавно — за 12–30 лет до эксперимента.
Эти люди плохо запоминали информацию, воспринимаемую на слух, у них была снижена способность вспоминать уже известные им факты. Это проверяется при помощи таких заданий, как, например, перечислить как можно больше названий диких животных за одну минуту. Однако полной неожиданностью для ученых стал тот факт, что мозг не в состоянии оправиться после воздействия сольвентов и летучих соединений даже спустя 30–50 лет после ухода с работы — в этом случае негативные эффекты были выражены слабее, но все равно выходили за рамки нормы. «У испытуемых были проблемы с работой даже тех отделов головного мозга, которые — как считается — не подвержены воздействию сольвентов. Однако, как выяснилось, они оказывают побочное действие и на эти районы мозга», — комментирует ведущий автор статьи Эрика Саббат. Кстати, ее исследовательской группе удалось выяснить и еще один интересный факт — степень негативного воздействия сольвентов и летучих органических соединений на мозг напрямую связана с образованием:
чем лучше образован человек, тем меньше испарения лаков и красок влияют на его умственные способности.
Этому открытию была посвящена отдельная статья, которая также вышла в журнале Neurology.
Однако вдыхание паров лакокрасочных материалов — это не единственная опасность, которая подстерегает человека во время ремонта. Обычно переделывание интерьера связано с шумом: сверлением, заколачиванием гвоздей, заменой покрытия пола, вставкой новых оконных рам. Впрочем, однозначно ответить на вопрос, как шум влияет на работу нашего головного мозга, нельзя. Так, несколько недель назад European Heart Journal опубликовал исследование, авторы которого уверяют: шум от автомобильных трасс способен существенно сократить жизнь человека. Выяснилось, что там, где шум в дневное время превышает 60 дБ, люди умирают на 4% чаще, чем в районах с уровнем шума менее 55 дБ. Взрослые, проживающие в районах с самым шумным дорожным движением (превышающим 60 дБ), на 5% чаще попадают в больницу с инсультом, чем те, кто проживает в более тихих районах (менее 55 дБ), а для пожилых людей этот показатель составляет 9%. Ученые говорят, что смерти и инсульты могут быть следствием повышенного артериального давления, нарушения сна и стресса от воздействия шума.
Стоит, однако, обратить внимание на то, что в статье речь идет о весьма громком шуме. Воздействие белого шума на работу нашего мозга является весьма благоприятным: было доказано, что он улучшает способности детей к запоминанию новой информации. Впрочем, в реальной жизни чистый белый шум — спектральные составляющие которого равномерно распределены по всему диапазону задействованных частот (примером является звук, издаваемый близко расположенным водопадом) — встречается не так уж часто.
А вот шум, который мы вынуждены выслушивать чаще: звуки ремонта в квартире, телефонные разговоры коллег по офису, голоса и музыка телевизионных передач, — к смерти не приводит, но вот работе и концентрации внимания мешает существенно.
Марк Эндрюс, профессор физиологии в Университете Сетон Хилл (Seton Hill University, штат Пенсильвания, США), рассказал в интервью научному порталу Scientific American: «Негромкий фоновый шум дома, на работе или в школе часто мешает людям сконцентрироваться. Согласно данным Национального института охраны труда, фоновый шум также влияет на здоровье человека, повышая уровень стресса и, вследствие этого, вызывая повышенное кровяное давление, ишемическую болезнь сердца, язву желудка и головные боли. Длительное воздействие шума не приводит к привыканию — наоборот, ситуация становится только хуже.
Некоторые исследования продемонстрировали, что стресс, вызванный белым шумом, повышает выработку гормона кортизола — он помогает организму восстанавливать гомеостаз после какого-либо физического потрясения. Однако «лишний» кортизол влияет на функционирование префронтальной коры — центра, ответственного за эмоции и обучение, который позволяет нам контролировать свои желания, планировать и принимать решения. Последние исследования также показывают, что префронтальная кора отвечает за формирование кратковременной памяти. Поэтому изменения работы этого района могут помешать человеку ясно мыслить и запоминать информацию. Кроме того, вызванный шумом стресс влияет и на другие функции мозга, включая способность к обучению и долговременную память».