Согласно статистике Всемирной организации здравоохранения, каждый год во всем мире недоношенными (на сроках менее 37 недель) рождаются около 15 млн детей, 1,1 млн из которых погибают. Именно преждевременное появление на свет является основной причиной смерти детей в течение первых четырех недель жизни и второй после пневмонии — причиной смерти детей в возрасте до пяти лет.
В зависимости от страны показатели преждевременных родов варьируются от 5 до 18% от числа рожденных детей,
в России этот показатель, по оценкам специалистов, за последние несколько лет снизился с 10 до 7%.
Причин, вызывающих преждевременные роды, может быть множество: недостаточное потребление беременной женщиной витаминов и питательных веществ, инфекционные заболевания, травмы, хронический стресс.
На протяжении многих лет ученые занимаются исследованием и других, «внутренних» факторов, которые могут спровоцировать преждевременные роды: к таким можно отнести, например, возраст матери, ее вес и, как недавно выяснилось, даже рост.
Статья, авторы которой обнаружили взаимосвязь между ростом родителей и длительностью беременности, вышла в 2013 году в журнале BMC Pregnancy and Childbirth. Группа исследователей под руководством Кирсти Микельстад из Норвежского университета естественных и технических наук собрала данные о течении беременностей 3497 женщин, которые родили 5010 детей, а также о физическом состоянии 2005 мужчин, ставших отцами 2798 младенцев.
Исследователи не сумели выявить связь между ростом отца и продолжительностью беременности у его жены. А вот в случае с женщинами ситуация оказалась иной: выяснилось, что
дамы маленького роста (а к ним ученые относили будущих матерей ростом ниже 163 см) имели гораздо больший риск родить ребенка раньше срока, то есть до окончания 37-й недели беременности. Напротив, женщины выше 173 см чаще остальных рожали позже положенного срока.
В ночь со вторника на среду журнал PLoS Medicine опубликовал статью, рассказывающую о результатах исследования международной группы ученых под руководством профессора Гэ Чжана из Медицинского центра детской больницы Цинциннати. В исследовании принимали участие около 3485 женщин, живущих в Норвегии, Дании или Финляндии, а также их дети. Авторы исследования не только выясняли, как соотносится рост матери с длительностью беременности, но и проводили генетический анализ всех испытуемых, чтобы понять, какие именно гены влияют на срок вынашивания плода, а также его физическое состояние при рождении.
В результате работы выяснилось, что рост матери влиял на рост и вес младенца при рождении. Определенную роль — хотя и меньшую — в формировании «параметров» ребенка играл также и рост отца. Авторы исследования утверждают, что им удалось выделить
697 однонуклеотидных полиморфизмов (отличий последовательностей ДНК размером в один нуклеотид), которые связаны с ростом родителей и влияют на рост и вес их детей.
Что касается сроков вынашивания ребенка, то исследователям удалось подтвердить выводы их норвежских коллег: маленький рост женщины действительно способствует более ранним родам. К сожалению, объяснения этим своим наблюдениям авторы ни текущего исследования, ни исследования 2013 года пока дать не могут, и все их выводы подтверждаются лишь статистическими данными. Вполне возможно, что виной всему определенные гены, о функциях которых исследователям еще неизвестно. В качестве еще одной гипотезы исследователи называют тот факт, что
в организме низких женщин могут возникать нарушения в процессе формирования внутриматочной среды, а это, в свою очередь, негативным образом сказывается на состоянии плода.
Луис Муглия, один из авторов исследования, комментирует: «Наша работа доказывает, что продолжительность беременности женщины зависит от ее роста. Объяснения, почему это именно так, у нас нет: можно предположить, что виной всему генетика, а можно — что определенную роль играют внешние факторы, такие как питание или условия жизни». «Наша работа определенно внесла свой вклад в понимание того, почему случаются преждевременные роды», — добавляет исследовательница Дженнифер Хаус.
Впрочем, существуют и другие выявленные учеными зависимости между ростом женщины и течением ее беременности, которым пока нет объяснения. К таким фактам относится, например, следующее наблюдение: дамы, чей рост превышает 174 см, имеют гораздо больше шансов произвести на свет двойню. Такие выводы были сделаны по итогам наблюдений за 6589 женщинами, о которых ученые сообщили в 2011 году на конференции European Society of Human Reproduction and Embryology 27th Annual Meeting.