Спустя четыре года после катастрофы на АЭС «Фукусима-1» власти Японии приняли решение о возобновлении работы атомных электростанций, которая была приостановлена после катастрофы на «Фукусиме» в марте 2011 года. Именно после этих событий были остановлены реакторы на 48 японских АЭС. С тех пор в стране резко выросло неодобрение ядерной энергетики со стороны рядовых граждан. При этом компании, обеспечивавшие работу и безопасность атомных электростанций, начали терпеть колоссальные убытки, а Япония была вынуждена импортировать уголь и сжиженный природный газ.
Наконец власти Японии пришли к выводу, что так больше продолжаться не будет, и в ночь на вторник запустили первый реактор АЭС «Сендай» на острове Кюсю. В октябре придет очередь и второго реактора. Всего власти Японии планируют запустить 25 ядерных ректоров.
Несмотря на то что японцы заглушили реакторы, в них все равно происходило и происходит деление ядра, то есть распад нестабильных материалов, за счет которого и вырабатывается энергия. Правда, в данный момент ее недостаточно для производства электроэнергии, в том числе и благодаря тому, что в реакторе находятся аварийные регулирующие кассеты, которые уменьшают интенсивность протекания ядерной реакции. Для перезапуска реактора специалистам необходимо извлечь эти стержни, а затем наращивать мощность деления ядер до тех пор, пока она не достигнет критического показателя, необходимого для производства электроэнергии.
Для того чтобы успокоить рядовых японцев, власти страны существенно ужесточили правила по безопасной эксплуатации АЭС. Тем не менее реакцию на запуск реактора АЭС «Сендай» нельзя назвать сдержанной: акции протеста прошли не только в близких к АЭС районах, но и по всей стране, в том числе в столице Японии Токио.
Катастрофа на «Фукусиме-1» произошла из-за того, что землетрясение и удар цунами вывели из строя внешние средства электроснабжения и резервные дизельные генераторы. Поэтому теперь к приморским АЭС особые требования: их владельцы требуют наличия высоких и крепких стен, а также мощных резервных генераторов. Помимо всего прочего, власти Японии потребовали обеспечить возможность удаленного отключения реактора, а также составить масштабные планы по эвакуации близлежащих к станции районов.
Несмотря на заверения экспертов и властей Японии о том, что катастрофа 2011 года не повторится, остается множество сомнений в правильности подобных утверждений. Так, «Газета.Ru» уже рассказывала, что, по прогнозам ученых, с вероятностью 50% Фукусима повторится в следующие 50 лет, Чернобыль — в следующие 27 лет и «Три-Майл-Айленд» — в 10 лет». В целом исследователи заметили, что число аварий с ущербом более $20 млн плавно уменьшается с 1970-х годов и резко стало уменьшаться после аварии в Чернобыле. Тем не менее частота таких «королевских» аварий, как Чернобыль и Фукусима, не следует этому тренду по причине того, что они являются следствием целого ряда непредвиденных событий и обстоятельств и их число невелико.
Ученые подсчитали, что ущерб от аварии в Фукусиме составил $166 млрд — это 60% ущерба всех аварий в атомной энергетике в мире. При этом по количеству выброшенной радиации на первом месте оказался Чернобыль.
Несмотря на высокую цену, которую Япония заплатила за катастрофу на «Фукусиме-1», страна не может обходиться без ядерной энергетики, которая обеспечила более 30% от общих потребностей страны в электричестве. А когда реакторы отключили, японцы были вынуждены ежегодно тратить на эти нужды на $28,9 млрд больше, чем прежде. Естественно, что взлетели и цены на электричество: в среднем они стали выше на 30%. Более того, использование газа и угля привело к тому, что японцы провалили свой план по сокращению выбросов парниковых газов.
Перезапуск АЭС возмутил и сторонников альтернативной энергетики, обещавших обеспечить 30% от потребности страны в электричестве за счет ветряной и солнечной энергетики. Несмотря на столь громкие обещания, реализовать эти планы без государственных субсидий приверженцы ветра и солнца в ближайшие годы явно не смогут.
Стоит вспомнить, что в ликвидации последствий катастрофы на АЭС «Фукусима-1» принимали участие специалисты со всего мира. Так, например, сотрудники Радиевого института имени В.Г. Хлопина в Санкт-Петербурге вместе со своими коллегами из «Росатома», Росгидромета, Минобороны, Роспотребнадзора и Морского государственного университета имени адмирала Невельского изучали тихоокеанскую воду из района «Фукусимы-1». При этом утечки радиоактивной воды из реактора, а также ее плановые сбросы в океан до сих пор волнуют общественность.
Несмотря на то что выращенный в районе «Фукусимы» рис был признан безвредным, ученые увидели, что радиация из Фукусимы добралась до Канады.
Наконец, остаются и конспирологические версии, которые объясняют, зачем Японии нужна ядерная энергетика. Так, группой российских ученых из ведомства Минобороны были исследованы пробы аэрозолей, отобранных после аварии на АЭС «Фукусима-1», и было высказано предположение, что на «Фукусиме» получали уран для ядерного оружия.
В ходе работы проводились исследования радиоактивного облака, которое 17 марта 2011 года, спустя шесть дней после аварии на «Фукусиме», достигло Петропавловска-Камчатского. Один из выводов ученых состоит в том, что конструкция аварийного реактора не претерпела масштабных разрушений, о чем говорит отсутствие частиц с повышенной объемной концентрацией урана (или тория), появившихся в результате выброса вещества расплава в твердом состоянии. Еще один вывод — аварию на АЭС «Фукусима-1», квалифицируемую по факту расплавления топливных сборок как «запроектную», следует по механизму утечки радионуклидов во внешнюю среду отнести к разряду «проектных», поскольку выброса первичных аэрозолей (как в Чернобыле) не было. Кроме того, измеренные в пробах значения концентрации тория свидетельствуют, по мнению ученых, о намерении получать уран-233 в чистом виде в количествах, которые превышают концентрации, следующие из договора о нераспространении ядерного оружия в уран-ториевом цикле.