В настоящее время наука может предложить женщинам разнообразные способы продлить фертильный период и стать матерью практически в любом возрасте и при любом состоянии здоровья. Для этого женщина может прибегнуть к заморозке яйцеклеток, чтобы впоследствии воспользоваться ими для процедуры экстракорпорального оплодотворения (ЭКО), а также к консервации тканей яичника, которые через несколько лет или даже десятилетий могут быть пересажены в организм женщины. Тогда он вновь начнет вырабатывать яйцеклетки, а пациентка получит шанс стать матерью.
Заморозка яйцеклетки и эстракорпоральное оплодотворение используются в случае различных форм как женского, так и мужского бесплодия. Для проведения процедуры ЭКО необходимо получить яйцеклетки и сперматозоиды, провести оплодотворение в лабораторных условиях, вырастить эмбрион, а затем ввести его в полость матки женщины. Стоит учитывать, что на вероятность приживаемости эмбриона влияет множество факторов и она может варьироваться от 20 до 50%, поэтому обойтись однократной процедурой имплантации эмбриона получается редко.
Несмотря на кажущуюся эффективность ЭКО, на самом деле оно таит в себе много подводных камней. Так, доцент кафедры психологии образования МГППУ Марина Ланцбург, которая совместно с группой ученых более пяти лет занималась изучением особенностей психического развития зачатых с помощью ЭКО детей, утверждает:
у большинства детей наблюдается отставание в умственном развитии на первом году жизни, которое сокращается на втором году и исчезает на третьем.
Кроме того, специалист отмечает, что психологическая связь между матерью и зачатым при помощи ЭКО ребенком гораздо слабее, чем в случае естественной беременности.
Стоит помнить и о других факторах риска, сопровождающих являющуюся результатом ЭКО беременность, таких как частая недоношенность плода, многоплодие, раннее завершение грудного вскармливания. Кроме того, статистика утверждает: зачатые «в пробирке» дети в 2,4 раза чаще рождаются с заячьей губой, дефекты межпредсердной или межжелудочковой перегородки сердца у них встречаются в 2,1 раза чаще, а вероятность развития разнообразных пороков желудочно-кишечного тракта повышается примерно в 4 раза.
Несмотря на неоднозначность процедуры ЭКО и ее последствий как для матери, так и для будущего ребенка, технология экстракорпорального оплодотворения постоянно развивается и совершенствуется. Совсем недавно в Великобритании
был принят законодательный акт, допускающий комбинирование генов трех человек для проведения искусственного оплодотворения.
Эта процедура проводится исключительно по медицинским показаниям: если по итогам генетического исследования у матери выявляется возможность передачи плоду заболевания через митохондрии, то, чтобы отсечь риски, врачи меняют эту митохондрию на здоровую, взяв ее у третьего донора. Эта процедура чем-то напоминает трансплантацию органов, однако она не исключает типичные для процедуры ЭКО риски и негативные последствия. Кроме того, открытым остается вопрос и об этичности подобной операции: ведь, по сути, у будущего ребенка будет трое родителей.
Если заморозку яйцеклетки и последующее экстракорпоральное оплодотворение можно проводить без медицинских показаний, руководствуясь исключительно желанием женщины (причем с 2013 года процедура ЭКО включена в систему обязательного медицинского страхования, а это значит, что женщина имеет право воспользоваться ей абсолютно бесплатно), то заморозка тканей яичника проводится исключительно по решению врачей: например, если женщина заболевает раком и ей предписывается прохождение химиотерапии, то она, с большой вероятностью, потеряет способность иметь детей. В таком случае врачи берут у пациентки образец ткани яичника, замораживают его, а через несколько лет, когда агрессивное лечение завершается, пересаживают обратно. В результате этого яичники начинают выполнять свои нормальные функции по производству яйцеклеток, и женщина вновь обретает способность забеременеть.
В ноябре 2014 года пациентка, прошедшая через эту процедуру, родила абсолютно здорового мальчика. На первый взгляд ничего необычного: просто результат очередной успешной операции по заморозке и пересадке тканей яичника.
Однако это событие стало уникальным, ведь впервые в мире ткань яичника была взята у девочки в возрасте 13 лет, а менструальный цикл и выработка яйцеклеток в ее организме на тот момент еще не начались.
В возрасте пяти лет у родившейся в Конго девочки была диагностирована серповидноклеточная анемия — наследственное генетическое заболевание, из-за которого организм человека вырабатывает клетки гемоглобина с аномальным строением. Такой гемоглобин не может снабжать ткани внутренних органов кислородом в достаточном для нормального развития объеме. В возрасте 11 лет девочка переехала в Бельгию, где стало понятно: болезнь достигла такой степени развития, что ребенку необходима пересадка костного мозга. Операция требовала приема специальных препаратов, подавляющих иммунитет и препятствующих отторжению нового костного мозга. Эти лекарства могли повредить ДНК ребенка, что впоследствии привело бы к потере способности деторождения.
Именно поэтому врачи решились пойти на то, чтобы взять у тринадцатилетней девочки ткани правого яичника и подвергнуть их заморозке. Уникальность процедуры заключалась в том, что менструальный цикл и выработка яйцеклеток в организме еще не начались, а значит, было неясно, смогут ли в будущем эти ткани восстановить нормальную функцию яичников. Операция по пересадке костного мозга прошла успешно, однако дальнейший прием иммуноподавляющих препаратов привел к тому, что второй яичник девушки утратил свои функции по производству яйцеклеток.
Пациентке были прописаны гормональные препараты, которые поддерживали нормальный менструальный цикл, но детей при этом она иметь не могла. В возрасте 25 лет девушка обратилась к врачам с просьбой пересадить в ее организм взятые более десятилетия назад ткани и попытаться восстановить фертильную функцию организма. Врачи разморозили ткани и провели операцию, отчет о которой был опубликован в журнале Human Reproduction.
Спустя некоторое время пересаженные ткани начали отвечать на действие гормонов, вырабатывавшихся в организме, и производить яйцеклетки. Спустя два года после проведения операции и 14 лет после забора образцов тканей
пациентке удалось забеременеть естественным путем, а в ноябре 2014 года она родила здорового ребенка — мальчика весом 3140 г. После родов яичники продолжают свое нормальное функционирование, и врачи уверяют, что женщина сможет родить и других детей.
Глава группы проводивших операцию врачей Изабелла Демистере (Брюссельский свободный университет) утверждает: «Успех этой операции требует дальнейшего исследования возможности применения процедуры к еще более молодым девушкам, которые не вступили в пубертатный период: у нашей пациентки на момент операции он уже начался, хотя менструального цикла и не было».
Исследователи также называют успешное завершение лечения настоящим прорывом в науке, который позволит защитить страдающих от тяжелых заболеваний молодых девушек от бесплодия в будущем.