Останки аристократки XVII века были найдены во время строительства нового конференц-центра в городе Ренне, административного центра региона Бретань, в марте 2014 года. По мнению археологов, личность покойной может принадлежать Луизе де Куэнго, скончавшейся в 1656 году в возрасте 60 лет.
Женщина была практически современницей Констанции Бонасье — жены галантерейщика Бонасье и любовницы д'Артаньяна из романа Александра Дюма «Три мушкетера». Или ее антагонистки леди Винтер из все того же произведения.
По словам ученых, тело аристократки было одето в мантию, на ее ногах была обувь, а на голове — головной убор. Рядом лежало сердце ее мужа, аристократа Туссена Перьена. Это объясняется тем, что в XVII веке во Франции было принято передавать жизненно важные органы умершего его близким или религиозному учреждению. Очевидно, Луизе де Куэнго было отдано сердце супруга после его смерти. Когда аристократка скончалась, было принято решение похоронить ее рядом с фиброзно-мышечным органом любимого.
Луиза де Куэнго провела большую часть своей жизни в Бретани, регионе на северо-западе Франции. Однако после смерти любимого женщина уехала жить в монастырь Святого Иосифа, где и были найдены ее останки. По словам специалистов, вместо того чтобы быть облаченной в лучшие шелка и драгоценности, аристократка была одета по-простому — в рубашку из грубой ткани, вуаль и несколько головных уборов. Ее останки длиной лишь 5 футов (1 м 48 см) были найдены в свинцовом гробу. Рядом были обнаружены четыре аналогичных гроба, в которых ученые нашли только скелеты.
Предполагается, что всего в монастыре находится около 800 могил, но ни в одной из них останки не сохранились так хорошо, как в могиле Луизы де Куэнго.
Розенн Коллетер из французского Национального института превентивных археологических исследований сообщил, что под накидкой удалось распознать «руки, державшие распятье». Исследователь описывает тело аристократки как «натурально мумифицированное — особенно хорошо сохранившееся». Натуральная мумификация происходит, когда тела умерших людей оказываются в условиях окружающей среды, препятствующих разложению. Препятствовать разложению может жаркий и сухой воздух или, наоборот, низкая температура.
После двух МРТ , вскрытия и изучения ДНК аристократки ученые смогли получить некоторые медицинские сведения о Луизе де Куэнго. Сканирование тела женщины было осуществлено при сотрудничестве с учеными из университета Тулузы.
Вскрытие показало, что аристократка страдала от «значительного количества камней в почках» и «спаек в легких». По мнению специалистов, ее сердце «было извлечено из тела с большим хирургическим мастерством».
Вероятнее всего, Луиза де Куэнго умерла в результате заражения туберкулезом. По мнению ученых, очень важно изучать древние инфекции, чтобы контролировать развитие болезней в будущем. Изучением древних инфекций занимаются не только французы: так, недавно команда ученых из Уорикского университета исследовала пораженные туберкулезом мумифицированные тела, найденные в 200-летнем склепе Доминиканской церкви в венгерском городе Шопроне. Используя метод дробовика — дробления генома на случайные фрагменты, а затем определения их нуклеотидной последовательности, команда исследователей выяснила, что три столетия назад люди были поражены не одним типом туберкулеза, как сейчас, а несколькими.
«С Луизой нас ожидал сюрприз за сюрпризом», — рассказал Фабрис Дедюа, радиолог и судмедэксперт из Тулузы.
Одежда, повредившаяся со временем, в настоящий момент восстановлена и, как ожидается, будет выставлена на всеобщее обозрение. По мнению археологов, обнаружение останков аристократки поможет лучше понять погребальные практики французской элиты XVII века. Тело Луизы де Куэнго будет перезахоронено в Ренне через несколько месяцев.