Талисманом XXIX летних Олимпийских игр, проходивших в 2008 году в Пекине, стали «Дети удачи» — пятеро малышей, чьи имена при соединении дают фразу «Пекин приветствует вас». Удачливыми малышами оказались и младенцы, родившиеся в столице КНР сразу после окончания спортивных мероприятий:
их вес оказался больше, чем вес детей, рожденных до Олимпиады.
При подготовке к Олимпийским и Паралимпийским играм в 2008 году власти Китая ограничили уровень выбросов загрязняющих веществ в атмосферу. В частности, правительство ввело запрет на покрасочные и строительные работы, запретило продажу пиротехники, приостановило вредные производства вокруг Пекина и ограничило движение транспорта в городе. «Зеленая» политика позволила снизить уровень загрязнений на время соревнований (которые продолжались с 8 августа по 17 сентября 2008 года) на 18–59%.
По мнению команды американских ученых, исследовавших вес новорожденных детей в Пекине до, во время и после спортивных состязаний, чистота воздуха повлияла на вес малышей. Получив информацию о весе 83 672 новорожденных в столице Китая, эксперты из медицинского центра Университета Рочестера выяснили, что младенцы, родившиеся сразу после окончания Олимпиады, в среднем весили на 8 унций (около 23 г) больше, чем дети, родившиеся примерно в тот же период в 2007 и 2009 годах.
«Я думаю, что для любого мегаполиса мира является показательным то, что даже очень кратковременное уменьшение загрязнения воздуха может быть довольно полезным для здоровья общества, — считает Дэвид Рич, эпидемиолог из Университета Рочестера и руководитель исследования. — Тот факт, что мы можем продемонстрировать положительное влияние на вес новорожденного, предполагает, что если мы способны уменьшать загрязнение воздуха и дальше или на более длительный срок, то потенциально мы могли бы наблюдать и более существенные изменения».
Исследование показывает, что «счастливыми младенцами» оказались только малыши, чей восьмой месяц в утробе пришелся на время Олимпийских игр.
По мнению Дэвида Рича, это связано с тем, что именно в этот период наблюдается самый быстрый рост плода и ускорение развития его сердечно-сосудистой, костно-мышечной и центральной нервной систем.
Количество научных работ о влиянии загрязненного воздуха на здоровье младенцев постоянно растет. Например, недавние исследования показали, что влияние загрязненного воздуха на поздние сроки беременности проявляется в виде высокого систолического артериального давления у новорожденных и незначительного увеличения риска рождения мертвого плода. Также существуют исследования, доказывающие, что, например, временное закрытие металлургического завода приводит к уменьшению количества преждевременных родов.
«Наше исследование свидетельствует о том, что снижение загрязнения воздуха в каком-либо городе будет очень полезно для здоровья общества, — говорит американский эпидемиолог. — Представьте, что бы мы сделали, если бы могли проводить подобного рода мероприятия по уменьшению загрязнения воздуха в течение более длительных периодов времени во всех городах мира».
По мнению команды исследователей, загрязнение воздуха может влиять не только на вес новорожденных, но и на работу их иммунной системы и различных органов.
Вполне вероятно, что из-за смога повышается опасность выкидышей.
Ограничения, введенные властями Китая на уровень выбросов загрязняющих веществ в атмосферу, перестали действовать через три дня после окончания Паралимпийских игр.
Исследование команды Дэвида Рича опубликовано в журнале Environmental Health Perspectives.