Согласно современной точке зрения, первые жители Америки, палеоиндейцы, прибыли туда через Берингию (существовавший в то время перешеек между Сибирью и Аляской). Генетической родиной первых американцев следует считать Алтай. Их предки расселились по Сибири и в конечном итоге добрались до Америки.
Несмотря на то что в наиболее тесном генетическом родстве с первыми американцами состоят жители Восточной Азии, до настоящего момента ученые не могли точно установить, к какому именно народу Старого Света их гены ближе всего. В результате последнего исследования ДНК представителей разных народов
ученым удалось сделать новые выводы о процессе становления древних индейцев.
Большая группа ученых под руководством Маанасы Рагхаван (Копенгагенский университет), а также при участии российских ученых (Елены Балановской, Олега Балановского, Эльзы Хуснутдиновой, Сергея Литвинова, Людмилы Осиповой, Сарданы Федеровой и Михаила Воеводы) изучила геном древнего жителя Сибири и сравнила полученные данные с генами представителей других народов. С результатами работы ученых можно ознакомиться в журнале Nature.
Исследователи взяли образец ДНК скелета древнего жителя Сибири, чей возраст составляет около 24 тыс. лет. Скелет был найден на раскопках 1928–1958 годов в Усольском районе Иркутской области на стоянке Мальта, в настоящее время хранится в Эрмитаже.
Ученые провели секвенирование ДНК древнего сибиряка. Филогенетический анализ митохондриальной ДНК выявил наличие гаплогруппы U. Эта гаплогруппа встречалась более чем у 80% европейских охотников и собирателей эпох верхнего палеолита и мезолита. Сегодня она распространена в Северной Африке, на Среднем Востоке, в Южной и Центральной Азии, Западной Сибири и Европе. Гаплогруппа практически отсутствует на востоке Алтая, то есть в месте находки скелета.
Анализ Y-хромосомы показал наличие гаплогруппы R, распространенной на юге Сибири, в Западной и Южной Азии и
являющейся родственной гаплогруппе Q, встречающейся у сибирских и коренных американских народов.
Ученые сравнили данные анализа с геномами 11 современных народов, четырех народов Евразии (предков современных марийцев, таджиков, аваров и индийцев), а также геномом денисовского человека. Результаты показали, что
наиболее близким к древнему сибиряку современным народом являются индейцы каритиана.
Исследователи делают и другие важные выводы из результатов своей работы. Во-первых, можно заключить, что гены народов Западной Евразии попали на американский континент гораздо раньше, чем предполагалось до сегодняшнего дня, а именно ранее чем 24 тыс. лет назад, во время верхнего палеолита. Во-вторых, полученные данные могут помочь объяснить, почему индейцы обладают гаплогруппой Х (встречающейся у народов Западной Евразии, но отсутствующей в Восточной Азии).
Людмила Осипова, соавтор исследования и заведующая лабораторией популяционной этногенетики Института цитологии и генетики СО РАН, рассказала «Газете.Ru»: «Результаты работы касаются ранних этапов заселения человеком континентов Земли, в частности Сибири и Америки. Кроме того, косвенно они соприкасаются с проблемами расогенеза (хотя этой темы международное сообщество ученых старается касаться осторожно из-за политкорректности). Но на самом деле эта тема глубоко биологична и связана с темой адаптации человеческих популяций к контрастным условиям существования в разных климатических зонах земного шара».
Профессор утверждает, что, несмотря на довольно хорошую степень изучения генетиками вопроса о раннем заселении человеком нашей планеты и наличие схем ранней миграции людей, «жизнь сложнее схем». «На каком уровне организации шли процессы расогенеза — на уровне Homo sapiens или еще раньше, пока большой вопрос. Открытий впереди еще много», — заключает она.
По мнению Людмилы Осиповой,
данное исследование как подтверждает более ранние гипотезы о происхождении коренных американцев, так и дает много фундаментальных знаний, например, об очень древних миграциях людей европейского типа на территорию Сибири.
Более того, профессор охарактеризовала свою работу с зарубежными коллегами как «методически прекрасную» и представляющую отличный пример успешного международного сотрудничества.