Необычные свечения и мерцания атмосферы наблюдались в ночь на воскресенье над многими городами европейской части России и даже за Уралом.
Наблюдатели сообщали о странных волнообразных структурах в небе из Карелии, Ленинградской области, Саратовской области, Татарстана, Пермского края, Челябинска и Красноярска.
Видны эти структуры были на северной стороне неба, а по времени, в зависимости от места наблюдения, примерно с часа ночи и почти до восхода солнца. Редкое природное явление – серебристые облака – тем, кто не спал в ночные часы, дали возможность в течение долгого времени понаблюдать за ночной игрой атмосферы, жителям Челябинска — вспомнить о недавнем падении метеорита, а телевизионщикам — заговорить об очередной аномалии.
«Четкие серебристые облака детектед! Пригляделся – они почти по всей северной половине неба. Кое-где вылазят и на южную половину (на востоке)», — первым сообщил о наблюдении феномена на форуме любителей астрономии пользователь lkmnbv.
После этого люди стали сообщать о наблюдении облаков в Кондопоге, в Челябинске (с 2.10 до 2.40 местного времени), над Уралом и Сибирью. «Сегодня в Челябинске наблюдала шикарные серебристые облака, а телевизионщики опять облажались, пугают людей аномалиями», – написала жительница Челябинска.
«В Саратове (51 гр с.ш.) что-то нереальное творится с полями серебристых облаков! С 2 до 3 часов ночи. Центр города, яркость 5 балов из 5. Структура — строгие полосы параллельные горизонту», — сообщил астроном, руководитель научных проектов обсерватории «Ка-Дар» Станислав Короткий.
«Эти атмосферные образования живут на высоте 80 км — это уже граница с космосом — и подсвечиваются Солнцем из-под горизонта, когда еще на небе видны звезды!» – пояснил он.
Серебристые облака обычно наблюдаются летом, в местностях на широте 50–70 градусов, на небольшой высоте над горизонтом. Раньше люди иногда принимали их за НЛО, кто-то считал их признаком скорой перемены погоды. Впервые эти облака были описаны в июне 1885 года европейскими астрономами, проводившими ночные наблюдения в нескольких странах Европы, в том числе и в России. Одной из причин появления обильных серебристых облаков в то время ученые считают извержение вулкана Кракатау 1883 года.
Серебристые облака наблюдались и летом 1908 года — после падения в тайгу Тунгусского метеорита. На высоте 75–90 километров, где образуются облака, температура составляет порядка минус 120 градусов по Цельсию. Поэтому сначала ученые предположили, что облака – подсвеченные Солнцем из-под горизонта кристаллы водяного льда.
Позднее это предположение подтвердили наблюдения с космических аппаратов.
До 2007 года, когда в космос для изучения серебристых облаков был отправлен спутник NASA AIM, в их природе многое оставалось неясным. «Оказалось, что в формировании серебристых облаков важную роль играют метеороиды. Частички разрушившихся метеоров служат ядрами, вокруг которых может собираться и кристаллизоваться вода», – поясняет профессор Джеймс Рассел, руководитель миссии AIM.
Облака появляются летом из-за того, что в этот период года молекулы воды активно переносятся из нижних слоев атмосферы в верхние, где они встречаются с микрочастицами космического происхождения.
Еще сто лет назад серебристые облака наблюдались только на высоких широтах, и лишь в последние годы ученые наблюдают их постепенное «сползание» в сторону юга. Некоторые исследователи считают, что это связано с глобальными изменениями климата, вызывающими повышения концентрации метана, одного из парниковых газов. «Когда метан поднимается выше в атмосферу, он окисляется в ходе сложной серии реакций и образует водяной пар. Этот пар затем способен образовывать кристаллы, из которых состоят серебристые облака», – считает Рассел.
В 2013 году сезон наблюдения серебристых облаков начался раньше обычного: «Этот сезон отличается тем, что в северных широтах он начался на неделю раньше (13 мая) прежних периодов, наблюдавшихся аппаратом AIM, – говорит Кора Рэндалл, сотрудник лаборатории атмосферной и космической физики в Университете Колорадо. — Возможно, это вообще самые ранние облака из когда-либо наблюдавшихся».
Такое ранее появление серебристых облаков может быть связано с перестройкой атмосферных слоев в планетарном масштабе.
«За пол земного шара от северных широт, где формируются серебристые облака, мощные ветры в южной части стратосферы изменяют глобальную картину циркуляции. В этом году стало больше водяного пара, который был поднят высоко в атмосферу, где любят формироваться серебристые облака, и воздух там стал холоднее. Все это стало сюрпризом для нас. Когда мы запускали AIM, нас интересовали сами облака. Однако теперь они учат нас тому, как взаимодействуют друг с другом на больших расстояниях разные слои атмосферы», – говорит Рассел.