Благодаря методу функциональной магнитно-резонансной томографии (fMRI) медики из разных лабораторий мира чуть ли не каждый день раскрывают все новые секреты поведения человека. FMRI способна предсказать политические предпочтения людей и даже то, как врачи переживают с пациентами их боль. Теперь же нейрофизиолог Кент Киль из Исследовательского института в Альбукерке (штат Нью-Мексико) при помощи томографа решил узнать, можно ли спрогнозировать склонность преступников к повторным правонарушениям.
В ходе пилотного исследования, результаты которого опубликованы в журнале PNAS, медики посещали две тюрьмы штата Нью-Мексико, где исследовали узников-добровольцев накануне их освобождения. Ученые проводили сканирование мозга заключенных в момент выполнения ими специфического задания. От узников, находящихся в сканере, требовалось немного: быстро нажимать кнопку, когда на экране всплывала буква X, и не нажимать, если всплывала буква K.
Поскольку X появлялась в 84% случаев и через маленькие промежутки времени, узники начинали нажимать на кнопку даже и тогда, когда высвечивалась К. В момент выполнения этих заданий ученые следили за определенным участком мозга – так называемой передней частью поясной извилины (anterior cingulate cortex – ACC).
Известно, что этот участок отвечает за поддержание кровяного давления и ритма сердца, за принятие человеком решений, сочувствие и эмоции. При повреждении ACC у людей нередко появляются апатия и агрессия.
Медики предположили, что именно этот участок мозга отвечает за импульсивное принятие решений и за антисоциальное поведение человека. После освобождения из тюрьмы бывшие уголовники оставались под наблюдением специалистов еще четыре года (с 2007 по 2011-й). Оказалось, что более половины из 96 человек, принявших участие в исследовании, в течение срока наблюдения снова оказались за решеткой.
Ученые выяснили, что преступники с низкой активностью ACC чаще остальных нажимали на кнопку невпопад, а главное – впоследствии чаще попадались на различных правонарушениях: их в 2,6 раза чаще арестовывали, и на особо тяжких преступлениях они попадались в целых 4 раза чаще.
По мнению ученых, эта работа может стать основой для нового метода предотвращения тяжких преступлений.
Если низкая активность передней части поясной извилины действительно указывает на склонность к криминальному поведению граждан и к рецидиву у преступников, то, возможно, медикаментозное воздействие способно влиять на этот участок мозга и предотвращать преступления. Однако ученые пока осторожны в своих прогнозах.
«Сейчас мы выясняем, существуют ли методы повышения активности ACC и могут ли они противодействовать рецидивам», – пояснил Киль «Газете.Ru». Он подчеркнул при этом, что сегодня у медиков нет причин полагать, что уровень активности ACC как-то связан с криминальными наклонностями законопослушных граждан. В настоящее время группа Киля готовит куда более масштабное исследование – в нем примут участие сразу несколько федеральных тюрем. «Мы уже просканировали три тысячи заключенных. То была лишь «пробная сотня», – рассказал он.
«Это великолепное исследование, которое приближает нейроимиджинг к сфере предсказания», – считает психолог Дастин Пардини из Университета Питтсбурга. При этом он скептически отнесся к возможности предсказывать криминальное поведение отдельных личностей. «В общем-то мы пока еще чудовищно далеки от предсказания человеческого поведения, и я не думаю, что ситуация изменится по крайней мере в ближайшем будущем», – считает он.