Описание неполадки датировано 28 февраля и приводится на сайте Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA. В нем сообщается, что рано утром в четверг операторы марсохода перевели его в «безопасный режим» — режим минимальной активности, в котором аппарат не имеет возможности выполнять научную работу, а только сообщает о своем статусе. Причина этого заключается в том, что основной компьютер перестал отзываться на команды, отправляемые с Земли. Всего у Curiosity два бортовых компьютера, которые называются A-side и B-side (подобно сторонам магнитофонной кассеты). Компьютер B-side теперь является основным для Curiosity. Так уже было на пути аппарата от Земли к Марсу: специалисты перевели марсоход на компьютер A-side после его посадки на планету.
«Мы перевели компьютеры в стандартное состояние, из которого можно запустить восстанавливающие процедуры», — говорит один из руководителей проекта Ричард Кук.
«В то время как мы продолжаем управлять марсоходом через B-side компьютер, мы работаем для того, чтобы определить лучший путь для восстановления A-side через жизнеспособную резервную копию данных», — приводятся в сообщении слова инженера JPL Мэгди Барех, руководителя группы по внештатным ситуациям миссии Mars Science Laboratory, основой которой является работа марсохода Curiosity.
«Не расстраивайтесь: я просто переключился на B-side компьютер, пока специалисты смотрят, что там с A-side», — такое сообщение появилось уже в пятницу, 1 марта, в Twitter, который специалисты NASA ведут от лица марсохода Curiosity.
Находясь в «спящем режиме», аппарат подзаряжает свои аккумуляторы, которые истощились в момент поломки.
Ее причиной могла стать тяжелая заряженная частица космического излучения.
Об этом Ричард Кук заявил в интервью Space.com, уточнив, что у компьютера A-side возникли «глюки» с флеш-памятью. «Оборудование, которое находится на Марсе, довольно терпимо к космическому излучению, но всему есть предел, и все равно есть возможность получить сильно заряженную частицу, которая может повредить память компьютера. Вероятно, так и произошло в данном случае», — заявил Кук.
В сообщениях NASA отмечается, что к полноценной работе на поверхности Марса аппарат должен вернуться в ближайшие несколько дней.
Сейчас же у научной команды Curiosity своего рода внеочередной отпуск.
«Пока мы работали на компьютере А, там стали возникать наработанные программы, и теперь это все нужно восстановить на втором компьютере, — говорит руководитель программы исследования Марса с помощью установленного на Curiosity нейтронного детектора DAN, заведующий лабораторией спектрометрии космического гамма-излучения Института космических исследований РАН Игорь Митрофанов. — Когда они это все загрузят, немножко поиспытывают, после этого можно будет переходить к научным экспериментам. А с компьютером А они будут разбираться параллельно: он все равно должен быть возвращен в полностью работоспособное состояние, для того чтобы выступать в качестве дублера для компьютера B».
Отдел науки «Газеты.Ru» будет следить за развитием событий.