Ученые из Оксфорда (Великобритания) сделали сообщение на конференции Национального института изучения рака: им удалось выявить наличие раковой опухоли у генетически модифицированных мышей, склонных к раковым заболеваниям, на очень ранних стадиях.
<2>
Исследования проводились в институте радиационной онкологии и биологии Грэя, подразделении Оксфордского университета.
Было установлено, что для многих раковых опухолей (легких, кожи, почек, мочевого пузыря) характерен один и тот же антиген, то есть чужеродный белок, против которого иммунные клетки вырабатывают антитела.
Этот антиген называется gamma-H2AX и образуется в результате повреждения ДНК раковых клеток. Связано это с постоянными процессами окисления и чрезмерной экспрессией онкогена (гена, стимулирующего образование злокачественной опухоли) в ходе раковой трансформации, когда нормальные клетки мутируют и приобретают новые свойства.
К таковым относятся неограниченный рост, способность к метастазированию и, что очень важно, механизмы «обмана» противоопухолевых иммунных клеток.
<3>
Для поиска раковых опухолей ученые использовали антитела (молекулы, выделяемые клетками иммунной системы для идентификации и уничтожения чужеродных объектов), специфичные в отношении gamma-H2AX и меченые небольшим количеством радиоактивных изотопов. Таким образом, антитела накапливаются в месте образования возможной раковой опухоли, и их можно определять с помощью однофотонной эмиссионной компьютерной томографии (ОФЭКТ). ОФЭКТ — диагностический метод послойного отображения радионуклидов в тканях. Радиофармпрепарат (в конкретном случае антитела) распределяется в тканях, и радиоизотопы начинают распадаться, излучая при этом фотоны (гамма-кванты). Очаги излучения регистрируются и отображаются на экране.
Совмещение ОФЭКТ и компьютерной томографии позволяет создать более точную анатомическую картину расположения патологического образования.
Эта разработка позволила ученым выявить развитие раковых опухолей у мышей еще до того, как они стали себя проявлять клинически. Следовательно, подобный метод в перспективе можно будет применять и для ранней диагностики раковых опухолей человека. При этом один тест будет охватывать целый спектр злокачественных новообразований различных органов.
Также примечательно то, что при использовании антител, меченых большим количеством радиоактивных атомов, возникают новые перспективы лечения раковых опухолей без хирургических вмешательств (радиотерапия). При этом, получая дозу радиации, ДНК раковых клеток будет разрушаться, тем самым предоставляя еще больше антигенов для привлечения терапевтических антител.