Ученые давно подозревали, что подростковое употребление легких наркотиков до добра не доводит, однако теперь объединенный коллектив американских, британских и новозеландских ученых перевел эти сомнения на язык статистики и цифр. В течение 15 лет они наблюдали развитие более тысячи жителей Новой Зеландии, многие из которых в подростковом возрасте подружились с вредной привычкой, и сделали выводы об интеллектуальных, социальных и культурных последствиях раннего увлечения коноплей. Результаты их работы публикует журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.
Оказалось, что у любителей «травки» IQ за период с 13 до 38 лет упал аж на 8 пунктов, причем это сказалось и на их социальном положении во взрослой жизни.
Даже те, кто «завязал», не спасли себя от ухудшения работы головы, отмечает Маделин Мейер, первый автор работы из американского Университета Дьюка.
Ключевым фактором является возраст появления вредной привычки, отмечает она. Исследование показало, что контрольная группа, в которую вошли любители «травки», пристрастившиеся к ней уже после 18 лет, когда закончился период активного формирования мозга, сумели сохранить интеллект. А вот до 18 развивающийся мозг особенно подвержен разрушающему действию наркотиков.
«Марихуана отнюдь не безвредна, особенно для молодежи»,
— делает Мейер ожидаемый вывод.
Доказательная база исследования впечатляет: ученые пронаблюдали судьбу 1307 жителей города Данедина (Новая Зеландия) от рождения в 1972–1973 годах до теперешнего момента, когда им около сорока. Около 5% из них еще до 18 лет страдали наркотической зависимостью от марихуаны (таковыми считали употреблявших «травку» регулярно более раза в неделю). Когда испытуемые достигли возраста в 38 лет, им было предложено пройти серию психологических тестов, которые оценивают качество памяти, скорость обработки информации, способности к принятию решений и качество визуального восприятия. Те, кто увлекались «травкой» в детстве, печально выделялись среди своих сверстников низкими способностями. Их друзья и родственники, участвовашие в дополнительных опросах, отмечали, что они часто страдают забывчивостью и дефицитом внимания. Также было отмечено и падение IQ, причем результаты были очищены от возможного влияния употребления алкоголя, других наркотиков или низкого уровня образования.
Низкий IQ коррелирует с низким образованием и достатком, плохим здоровьем и короткой жизнью.
«Снижение IQ на 8 пунктов означает, что человек оказывается в невыигрышном положении по сравнению со своими сверстниками», — отмечает Мейер.
Лоуренс Стейнберг, психолог из Университета Темпла, не участвовавший в исследовании, отметил, что эта работа — одна из первых, обоснованно связывающих когнитивные проблемы с ранним употреблением марихуаны. Они хорошо соответствуют данным, полученным ранее на животных моделях, однако такие исследование на людях редки из-за пролонгированности процессов во времени. Исследования же действия алкоголя, никотина и кокаина на животных безапелляционно утверждают, что их употребление до окончания формирования мозга вызывает наиболее тяжелые формы зависимости и долгосрочные изменения мозга.