Второе и последнее в XXI веке прохождение Венеры по диску Солнца завершилось. Его свидетелями стали жители России, Северной Европы, Азии, Северной и Южной Америк и Австралии.
В Москве погода подкачала. Несмотря на то что вторник выдался ясным, поздним вечером к столице подошел циклон. Еще в час ночи над некоторыми районами Москвы прошел дождь, а к моменту восхода солнца в 5 утра было беспросветно облачно. В результате многие так и не отправились на наблюдательные площадки, которые были организованы любителями астрономии на Смотровой площадке и на территории Московского городского дворца детского (юношеского) творчества на Воробьевых горах.
Впрочем, тех, кто в середине ночи не поставил крест на наблюдениях, а продолжал на что-то надеяться, ожидала удача.
Наблюдатели в разных районах столицы незадолго до третьего контакта (когда Венера начинает сходить с солнечного диска) стали свидетелями неожиданного просвета в облаках, который позволил в течение нескольких секунд увидеть Венеру на фоне Солнца.
Среди таких счастливчиков оказался и корреспондент «Газеты.Ru», который увидел Венеру около 8.20 утра в районе станции метро «Новослободская».
На наблюдения в Московском планетарии собралось более тысячи человек, и некоторые из них также застали момент просвета в облаках, длившийся всего несколько секунд.
Стоит отметить, что те, кому не повезло с погодой, могли следить за ходом явления через интернет. Несколько десятков сайтов транслировали изображения Венеры на фоне солнечного диска через веб-камеры, установленные под окулярами телескопов, расположенных в самых разных точках земного шара: Австралия, США, Гавайи, Норвегия…
Весьма неплохой по качеству получилась трансляция Новосибирского планетария.
На видео можно разглядеть, например, так называемый эффект черной капли.
Этот эффект возникает при видимом касании Венерой края солнечного диска, в результате чего край планеты искажается, что мешает точно фиксировать время контактов. По современным представлениям, «черная капля» возникает как следствие эффектов волнений в атмосфере Земли. С эффектом Ломоносова на видео было немного хуже, но многочисленные наблюдатели нынешнего прохождения Венеры по диску Солнца свидетельствуют о наличии яркого ободка вокруг планеты в момент ее вступления на солнечный диск и схождения с него.
Таким образом, жители Земли подтверждают: атмосфера у Венеры по-прежнему существует.
Кстати, наблюдение прохождения Венеры по диску Солнца также является отличной практической задачей для того, чтобы измерить расстояние от Земли до Солнца, используя эффект параллакса при наблюдении явления из разных точек Земли. Что было реализовано учениками Ломоносова в 1769 году (об этом подробнее можно прочитать в лекции сотрудника ГАИШ Михаила Кузнецова в «Газете.Ru»). Те, кому не повезло с погодой, но кто хотел бы попробовать себя в роли учеников Ломоносова и решить такую прикладную астрономическую задачу, могут воспользоваться материалами проекта GLORIA, который совместно с рядом организаций и институтов создал экспедиции для наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца при помощи солнечных телескопов и цифровых камер. Видеозаписи и фотоснимки транслировались в реальном времени через интернет из Австралии, Японии и Норвегии.<5>
Все полученные изображения последнего на ближайшие 105 лет прохождения Венеры доступны, и с их помощью каждый желающий может определить расстояние от Земли до Солнца.
Стоит лишний раз заметить, что данная задача является чисто образовательной, поскольку в настоящее время расстояние от Земли до Солнца можно измерить методами радиолокации, измеряя отраженный радиосигнал. Поэтому недалеки от истины те, кто говорят, что прохождение Венеры по диску Солнца не имеет особой научной важности.
С другой стороны, хоть, к примеру, полные солнечные затмения и выглядят гораздо более эффектно, факт, что следующее прохождение Венеры по диску Солнца произойдет лишь в декабре 2117 года, не может не привлекать внимание к этому явлению.
Те, кто пропустил прохождение Венеры 6 июня 2012 года, могут попробовать получить частичную компенсацию в виде наблюдений прохождения Меркурия по диску Солнца, ближайшие из которых произойдут 9 мая 2016 года и 11 ноября 2019 года. Правда, видимый размер Меркурия во время этого события будет меньше, чем размер Венеры, и для наблюдения этого явления потребуется не только хороший светофильтр, но и телескоп.