Самый распространенный среди людей тип вируса иммунодефицита человека — ВИЧ-1 — может передаваться от матери к ребенку при грудном вскармливании, что осложняет работу с новорожденными от ВИЧ-инфицированных матерей. Однако, по статистике, лишь одна из десяти инфицированных кормящих матерей передает вирус младенцу.
«Это очень важно, потому что груднички в течение первого года жизни постоянно подвергаются риску заражения. Мы спросили себя: возможно, существует иммунный ответ, который защищает 90% малышей от заражения? Если так, то мы могли бы «укротить» этот ответ и создать универсальную защиту грудничков, которых кормят ВИЧ-инфицированные матери», — объясняет постановку задачи Сэлли Пермар, профессор педиатрии и инфекционных заболеваний Университета Дьюка.
Проведенное ею и её коллегами исследование позволило установить, что B-клетки в грудном молоке могут продуцировать нейтрализующие ВИЧ антитела.
«Пути стимулирования выработки этих антител или самих B-клеток могут быть очень действенными средствами борьбы с ВИЧ. Кроме того, это один из путей для выработки вакцины», — считает Пермар.
Работа опубликована в мае в журнале PLoS One.
«Антитела, выделенные нами, — это первые антитела к ВИЧ, когда-либо выделенные из грудного молока, которые взаимодействуют с оболочкой вируса. Очень важно понять, каков именно механизм их «нападения» на вирус», — пояснил соавтор работы Бартон Хэйнес, директор Института вакцин Дьюка.
В основном передача ВИЧ-1 осуществляется через слизистые оболочки, например в желудочно-кишечном тракте или внутренней части влагалища.
Слизистые снабжены своей собственной системой иммунных клеток.
«Иммунные клетки слизистых не являются уникальными для каждого участка, они обмениваются. Таким образом, антитела, которые мы нашли в грудном молоке, могут вырабатываться и в других тканях», — полагает Пермар.
Интересно, что в США официально рекомендовано не проводить грудное вскармливание матерям — носителям ВИЧ, так как искусственные смеси считаются более безопасной альтернативой. А вот Международная организация здравоохранения рекомендует кормящим матерям в бедных странах продолжать грудное вскармливание в сочетании с антиретровирусной терапией матери и ребенка (или кого-то одного). Терапия призвана предотвратить передачу вируса, а без питательных веществ грудного молока многим младенцам грозит смерть от тяжелых желудочно-кишечных расстройств, респираторных заболеваний и других причин.
Само исследование было не так просто провести, сетует Пермар.
Образцы грудного молока поступили от группы женщин-добровольцев в Малави.
В самой стране нет необходимого лабораторного оборудования для выделения и характеризации отдельных живых иммунных клеток, поэтому образцы анализировали уже в США. Их заморозили и перевезли в лаборатории университета. Поддержание условий для безопасной разморозки грудного молока и исследования B-клеток — технически очень непростая задача.
«Успешная идентификация антител в такой неустойчивой среде требовала слаженной работы ученых разных специализаций. Я чрезвычайно рад, что стал частью этой группы и частью мирового сообщества, борющегося с ВИЧ», — отметил один из авторов работы Джеймс Фридман, студент-медик третьего курса медицинской школы Университета Дьюка.