— Действительно ли гора Серро Паранал, где расположен VLT, является местом с самым лучшим астроклиматом на Земле?
— Трудно отвечать на такой вопрос, заданный в таких абсолютных терминах. Я могу с уверенностью сказать, что результаты поиска, который проводили ESO и другие организации на протяжении многих лет, показали: Серро Паранал и ближайшая к ней гора Серро Армазонес (там ESO в скором времени построит 39-метровый телескоп E-ELT) находятся среди мест с самым лучшим астроклиматом для установки оптических и инфракрасных телескопов.
— Как много людей работает в обсерватории на Паранале?
— В общей сложности ответственность за работу и техническое обслуживание нашей обсерватории несут около 180 сотрудников ESO. Они находятся здесь посменно в течение недели. Этим мы обеспечиваем постоянную круглосуточную на протяжении 365 дней в году работу обсерватории и обеспечиваем наблюдения каждую ясную ночь. Процесс наблюдений также поддерживается 50 людьми из различных обслуживающих компаний, работающих в таких областях, как логистика, размещение и уборка. В общей сложности каждый день на Паранале находится около 150 человек.
— Как много статей, основанных на наблюдательных данных с VLT, опубликовано к настоящему моменту?
— В период с момента начала наблюдений на VLT и до конца 2011 года в ведущих астрономических журналах опубликованы 4230 научных статей, в которых использованы наблюдения с VLT.
Только в одном 2011 году на основе данных с VLT была опубликована 551 статья.
— Как наблюдательное время на VLT распределяется между членами ESO?
— Наблюдательное время на VLT, как и на других инструментах ESO, распределяется только по научным критериям. Независимый комитет, состоящий из членов нашего астрономического сообщества, изучает около 1000 заявок на наблюдения, которые мы получаем каждые шесть месяцев, и ранжирует их в соответствии с их научной значимостью. Затем составляется расписание наблюдений на телескопах. В среднем в конечном итоге проходит только одна заявка из четырех.
Так что конкуренция за наблюдательное время серьезная, но справедливая.
— ESO сделала официальное предложение России стать членом этой организации. Какая часть наблюдательного времени на VLT может достаться российским астрономам, если Россия вступит в ESO?
— ESO в настоящий момент неофициально обсуждает опции России на случай, если она станет членом ESO. На сегодняшний момент ожидается, что финансовый вклад России в ESO составит около 8–9% от всей структуры. Но, как я объяснил выше, это процентное соотношение автоматически не будет отражать долю наблюдательного времени для российских заявок. Наблюдательное время будет распределяться только на основе научных критериев, содержащихся в заявке на наблюдения.
Но это и означает, что, при наличии сильного научного сообщества, страна — член ESO может получать больше наблюдательного времени, чем можно было бы предположить, исходя из ее финансового вклада в организацию.
— Каких российских астрономов, которые приезжали на наблюдения на Паранал, вы знаете?
— Лично я, к сожалению, никого не знаю. Но, посмотрев в наш архив, могу назвать следующие имена: Газинур Галазутдинов из Корейского института астрономии и космических наук, Владимир Елькин из Центра астрофизики Университета Ланкашир (Великобритания) и Сергей Фабрика из астрономического отделения Университета Оулу (Финляндия). (Все они или работали, или до сих пор работают в Специальной астрофизической обсерватории РАН, поселок Нижний Архыз, Карачаево-Черкесия – примечание «Газеты.Ru»).
— В обсерватории Паранал помимо VLT находится телескоп VISTA, зеркало которого было изготовлено на Лыткаринском заводе оптического стекла (Московская область). Что вы можете сказать о качестве этого зеркала? Общаетесь ли вы (или кто-нибудь из ESO) с представителями завода в Лыткарино? Как зеркало для VISTA было доставлено на Паранал из России?
— Это очень прочное и уникальное зеркало, которое позволило телескопу VISTA стать самым мощным инфракрасным обзорным телескопом в мире. Этот проект возглавляет Алистер Макперсон, который сопровождал зеркало при его перелете из Москвы в Антофагасту на российском самолете «Антонов». Это путешествие заняло четыре дня.
Кстати, главное зеркало телескопа VST, обзорного телескопа VLT, размер которого составляет около двух метров, также было создано на Лыткаринском заводе.
— А где были сделаны зеркала для VLT?
— Четыре зеркала диаметром 8,2 метра были сделаны из особого стекла зеродур на заводе в Майнце (Германия), а позднее были отполированы на заводе REOSC около Парижа..
— Несколько лет назад в обсерватории на Паранале прошли съемки фильма из серии про Джеймса Бонда «Квант милосердия». Мешало ли это научным исследованиям?
— Действительно, возможное беспокойство, вызванное съемками фильма, было одним из наших основных вопросов, который мы подняли, обсуждая возможность съемок фильма на Паранале. Более 300 людей из кинокомпании вынуждены были приезжать каждый день на протяжении четырех дней на Паранал для съемок.<5>
Обсерватория работала с продюсерами этого фильма для того, чтобы свести к минимуму воздействие съемочного процесса на научную работу, которая не должна была быть остановлена.
Таким образом, съемки проходили только днем на территории отеля и полевого аэродрома, который есть на Паранале. Никаких съемок в ночное время около телескопа не производилось. Для сотрудников с ночным режимом работы, которые не могли уснуть днем из-за съемок, было организовано специальное размещение вдали от этого места. Я должен сказать, что съемки фильма про Джеймса Бонда представлют собой непростое мероприятие, требующее много специальных условий, в том числе и на Паранале, но на научных исследованиях они никак не отразились. Поэтому в итоге можно сказать, что время съемок фильма на Паранале запомнилось с хорошей стороны и сотрудникам обсерватории.