— В чем заключается явление «суперлуния» и «суперперигея», которое имеет место 19 марта и про которое сообщают многие СМИ и интернет?
— Для начала вспомним некоторые известные вещи. Луна — наш естественный спутник, он и Земля притягивают друг друга, двигаясь в поле притяжения Солнца вокруг общего центра масс, который расположен на среднем расстоянии 4700 км от центра Земли, внутри нее, так как радиус Земли составляет 6372 км.<1>
Орбита Луны вокруг Земли является эллиптической. Перигей — это ближайшая к Земле точка этой орбиты, а апогей — наиболее далекая. Расстояние от Земли до Луны меняется примерно от 56 до 64 земных радиусов, т.е. от 356 до 408 тыс. км, в течение лунного сидерического месяца (то есть периода обращения Луны), который составляет 27,3 суток. Вследствие возмущений со стороны Солнца орбита Луны претерпевает довольно сложные периодические изменения. В частности, за 18,6 года плоскость орбиты Луны описывает круг — это так называемая прецессия лунной орбиты. Меняется эксцентриситет орбиты и, как следствие, расстояние до ближайшей точки орбиты Луны — перигея.
Раз в несколько лет бывает, что Луна подходит к перигею в полнолуние, и находится особенно близко к Земле. Так будет и 19 марта этого года: в 22.10 мск расстояние до Луны составит 356574 км 965 м 10 см.
Однако это «суперлуние» не будет происходить на самом близком из возможных расстояний. В «рейтинге» самых близких к Земле прохождений Луны за последние 400 лет нынешнее сближение, «суперперигей», занимает только 74-е место. Самое близкое расположение перигея за этот период имело место в январе 1912 года: оно было на 200 км ближе, чем нынешнее. Более близкий перигей, чем нынешний, будет 14 ноября 2016 года и был, например, 12 декабря 2008 года и 10 января 2005 года. Причем за две недели до последнего, 26 декабря 2004 года (тогда Луна была близ апогея), произошло землетрясение на Суматре, вызвавшее катастрофическое цунами.
— Так можно ли ответить на вопрос: влияет ли приближение Луны на Землю?
— Луна и Солнце определяют силу приливов, при этом лунный прилив где-то в два раза сильнее солнечного. Приливы бывают не только в океане, они есть и в твердой Земле, и в атмосфере. Особенно велик прилив в сизигиях — вблизи полнолуний и новолуний. Приливное воздействие меняет скорость вращения планеты: при приближении Луны прилив усиливается, а Земля немного тормозится. К примеру, 19 марта сутки увеличатся где-то на 1 мсек. Энергия, которая требуется для этого, равна энергии миллиона землетрясений магнитудой 9.
Нельзя сказать, что усиление прилива 19 марта будет чем-то неординарным.
— Могла ли Луна вызвать землетрясение в Японии на прошлой неделе?
— Прежде чем отвечать на этот вопрос, следует сказать, что прогнозирование землетрясений — очень сложная задача, которая до сих пор не решена, т. к. здесь совместно влияют слишком многие факторы, а мы не можем проникнуть в недра Земли на те глубины, где возникают напряжения, и все увидеть своими глазами. Прогнозировать такие катастрофические события, как землетрясения и извержения вулканов, основываясь только на одном движении Луны, совершенно невозможно и даже смешно.
Однако влияние Луны на Землю через приливы нельзя сбрасывать со счетов.
Энергия, которая скапливается в блоках земной коры, которые взаимодействуют друг с другом, колоссальна. Незначительное увеличение энергии приливов может стать «спусковым крючком», той последней каплей, которая спровоцирует их разрядку. Это так называемый «эффект бабочки», наподобие той, что села на штангу Волка в мультфильме «Ну, погоди!».
Чтобы не быть голословными, посмотрим на графики приливных вариаций продолжительности суток на моменты последних разрушительных землетрясений: на Суматре (декабрь 2004 года), на Гаити (12 января 2010 года), в Чили (27 февраля 2010 года) и в Японии (11 марта 2011 года).<2>
Эти землетрясения произошли вблизи минимумов и максимумов, недалеко от полнолуний или новолуний.
Случайно ли то, что эти землетрясения с эпицентрами в океане приходятся на моменты усиления приливов и отливов? Возможно, что нет.
— А что происходит с земной осью после землетрясений? Действительно ли она сместилась на 10, а по другим сообщениям, и на 15 см после землетрясения в Японии?
— Полюс, через который проходит ось вращения Земли, движется постоянно. За год он может описать окружность диаметром в 10 м.<3>
Нынешние наблюдения не показывают скачка в движении полюса Земли — он как двигался, так и движется со скоростью около 7 см в сутки, ни о каком скачке в 15 см нет и речи. Если быть более точным — скачок из-за перемещения блоков земной коры во время землетрясения в Японии должна была претерпеть главная ось инерции Земли.
Это должно было привести к плавному переходу полюса вращения на другую траекторию, отличную от той, которая была бы, если бы землетрясения не произошло.
Выяснить это достоверно, скорее всего, уже не удастся — для этого потребуется по меньшей мере несколько месяцев.<4>
— В итоге чего жителям Земли ждать от «суперлуния» 19 марта?
— Поскольку прохождение Луной перигея в полнолуние происходило не раз, например 12 декабря 2008 года, и при этом ничего не произошло, то опасаться не стоит. Это будет красивое астрономическое событие, и если будет ясная погода, то вечером можно будет полюбоваться Луной. Ее видимый диаметр составит 33,5 угловых минут, что на 14% больше, чем когда Луна находится на максимальном расстоянии от Земли.