История, к которой можно прикоснуться, ― археологические находки и старые рукописи. При виде Розетского камня в зале Британского музея в Лондоне перед глазами появляется древняя история ― 200 лет до н. э., закат Древнего Египта, последние правители и жрецы, которые писали не только иероглифами, но и демотическим письмом, а также по-древнегречески. Потом история более молодая: XIX век, Жан-Франсуа Шампольон разгадывает тайну иероглифов и дает миру ключ к загадкам культуры Древнего Египта. Артефакты ― молчаливые свидетели ушедших веков ― всегда будут привлекать миллионы заинтересованных зрителей со всего мира.
Однако современные технологии сделали музейные редкости более доступными. На этой неделе список доступных в интернете эксклюзивных редкостей пополнился еще одним интересным примером. Британское королевское общество выложило в открытый доступ постраничные изображения рукописной биографии великого британского физика сэра Исаака Ньютона.
Эти страницы рассказывают о знаменитом моменте ― упавшем на его голову яблоке, принесшем с собой идею закона всемирного тяготения и теории гравитации.
Биография великого ученого была написана в 1752 году, через 25 лет после его смерти, Уильямом Стакли. До последнего времени она хранилась лишь в архивах ― для сохранения старых рукописей необходимы особые условия. Однако теперь любой желающий может ознакомиться с ней.
В своих воспоминаниях Стакли рассказывает, что услышал историю открытия от Ньютона, сидя с ним в саду под яблонями.
«Он рассказал мне, что ровно в такой же ситуации ― во время отдыха в саду под яблонями ― ему и пришла на ум идея о гравитации. Это произошло совершенно случайно ― он лишь сидел среди деревьев в глубокой задумчивости, а в это время с одного из них упало яблоко. Почему яблоко должно двигаться перпендикулярно земле при падении, спросил он себя»,
― написал Стакли.
Таким образом, распространенная еще Вольтером идея о падении яблока Ньютону на голову остается легендой. Куда именно упало яблоко, Стакли не указывает. Впрочем, само его существование тоже иногда ставится под сомнение ― другие биографы Ньютона обходятся без фрукта, рассказывая об истории открытия теории гравитации.
Но вернемся к манускрипту. В нем Стакли также рассказывает и о молодых годах Ньютона. Материалы об этом периоде он собирал, общаясь с жителями города Грантам в Линкольншире, где Ньютон ходил в школу.
Один из жителей рассказал, как юный Ньютон построил уменьшенную рабочую модель ветряной мельницы, основываясь лишь на наблюдениях работы этого устройства.
Разочарованный силой ветра, Ньютон занялся конструированием мельницы, приводимой в движение мышами.
Публикация снимков рукописи Стакли приурочена к 350-й годовщине создания академии. Кроме нее были «отсняты» оригинальная конструкция первого металлического моста Уирмаут (автор ― Томас Пейн), проект первой американской конституции пера Джона Локка, а также редкие иллюстрации из области естественной истории XVII―XIX веков.
Лорд Рис, президент Королевского общества, отметил: «Биография Ньютона пера Стакли ― драгоценный исторический памятник для всех историков науки. Я чрезвычайно рад, что теперь он доступен всем желающим наряду с другими сокровищами нашего архива. Пользователи интернета смогут читать рукописи так, будто держат их в руках».